退化性關節炎不再是老人的專利，許多四十左右的人，已出現關節不適症狀，上下樓梯發出聲音，行走較遠就出現疼痛感。退化性關節炎常出現在脊椎、髖骨、手、膝蓋及足部等關節交界處。

骨頭與骨頭間的軟骨，主要由軟骨細胞、膠原纖維組成，軟骨與軟骨間還有關節液，主要成分是玻尿酸，它能吸震，減少關節的磨擦力，是保護關節與軟骨重要角色。

造成退化性關節炎的原因有：心臟無力，氣血循環不好，總血量不夠，關節吸收不到營養無法再生，加上車禍、摔傷未癒，過量運動或年紀愈來愈大，軟骨再生速度不及耗損速度，久之便完全磨損掉，開始腫脹、疼痛、無力。骨鈣流失造成關節組織鈣化，也是原因。

如何飲食才能預防與保養關節？首先強化心臟功能，從營養均衡的早餐開始，尤其是優質蛋白質的補充，對心臟最為重要。多攝取由雞胸軟骨萃取之二型膠原蛋白，還有玻尿酸，都能減緩關節的退化，經常補充天然牛奶鈣，預防鈣質流失。

關節已有發炎及疼痛跡象，竹筍、筍干、牛肉、牛蒡、芥菜、酸菜、紅蔥頭、李子、鳳梨、桑椹、炒花生、沙茶等食物要忌口，以減少發炎機會。當氣血循環不好，關節再生能力較差，建議下午四點過後，不要食用水果、生菜沙拉及較冷性的蔬菜，如葉菜類、瓜類，不吃糙米、胚芽米、地瓜、芋頭、薏仁，多吃麵食、白人蔘，可增加氣血循環，對關節會較好。

此外，選擇對關節較溫和的運動，如氣功、外丹功、太極拳、游泳等；體重超標者需減重，因體重超過關節所能承載的範圍，就會加重關節負擔。

（作者為廖叔叔健康屋教學中心負責人、諮詢電話：○九八二五四八五八八）