【本報綜合外電報導】今年的諾貝爾醫學獎得主由成功製造iPS萬能細胞的日本京都大學教授山中伸彌，與發現成長中細胞內含有與受精卵相同遺傳基因的英國劍橋大學教授約翰格登共同獲得，這個喜訊給二十年陷於低迷狀態的日本帶來重大激勵。

位於斯德哥爾摩的卡洛林斯卡研究所評審委員會表示，山中伸彌和格登「因發現成體細胞能在重新編程過程中，成為多功能細胞」，而獲得醫學獎殊榮。

委員會指出，這項發現「革新了我們對細胞和生物如何發展的認識」。

這兩位科學家發現，成體、特定細胞能在重新編程過程中，具備胚胎幹細胞功能，使這些幹細胞能夠用來形成身體所有組織。

山中伸彌是第十九位獲得諾貝爾獎的日本人，也是自從一九八七年利根川進獲得醫學獎以來，第二位在此一領域獲獎的日本人。

山中伸彌今年五十歲，畢業於神戶大學醫學部，並在大阪市立大學的大學院學習藥理學，一九九三年留學美國，開始走入遺傳基因領域進行研究，先後在奈良先端科學技術大學院、京都大學擔任教授，現在則是「iPS細胞研究所」的所長。

山中伸彌的研究，是把特定的遺傳基因放入皮膚細胞內，經過「初期化」過程讓細胞發生各種變化，製造出人體各個臟器包括心臟與神經等的新「iPS萬能細胞」。這是世界的首次發現，被認為是未來治療人類疑難雜症的最先進治療方法。

英國約翰格登也是在已經成長的細胞中，發現了與受精卵相同的遺傳基因而同時獲獎。

格登在一九六二年的實驗中，將青蛙卵中的核去除後，以蝌蚪的細胞核來取代，結果受精卵還是繼續成長，這是世界上首次發現細胞的「初期化」例子，山中伸彌則是根據此例繼續進行皮膚細胞研究，並成功製造出「iPS」萬能細胞。

山中與格登兩人的研究成果，三年前就已獲得美國權威的拉斯卡醫學大獎；「拉斯卡」被認為是諾貝爾醫學獎的前哨戰，因此三年前開始，山中與格登即已被看好是諾貝爾獎的熱門人選。

山中在三年前獲得拉斯卡獎時，就對格登表示了高度的敬意，他說，能夠與在這個領域被稱為「細胞之父」的格登教授一起獲獎，是他個人最大的榮耀。