「王子犯法與庶民同罪」，這是戲劇《包青天》裡的台詞，主要是說公平嚴明的司法裡沒有權貴可言，一律要平等地接受刑罰。我使用這句話當引子，並不是要說法律的運作從今開始變得公平正義；而是為了提示，話中的角色「王子」，今昔遭受或擁有的權利區分。

如果，台詞中的「王子」是一位未成年的孩子，從過去到今天，所處的境遇就像是被倒轉的沙漏，從一方的規矩，滴漏到另一端的方圓中。封建世代的未成年王子只能視為是家族的附加物，以生在哪家、哪戶來決定少年的命運或尊、或卑，當然責罰論刑時也以老爸的權勢做依歸。

一直到沙漏空間過度到細細洪流時，兒童的權利演進於焉開始。

對四、五年級生而言，這些未成年的小王子們進了學校，等於完全交託給社會管理，該打該罵，由夫子決定，天下似乎無不是的夫子，被管的有過則改，無過就算是老師給所有學生的共同記憶，家長只會視這些管教手段反映夫子執教的決心。我記得，小學三年級時，鄰座的女同學還被罰邊跪邊把整張字條給吃了。

當時的共同記憶裡，還有一種特別身分的人──少年警察隊。大街上，有了少年隊成員在，各種二分後非乖即壞的未成年少年都歸他們管。這些人外顯的特徵是，學校制服開了喇叭褲，或是頭髮留長些，還有抽菸，甚至加入幫派或夥同械鬥，所有不同於「乖」的行徑，一被逮到，不用審判，少年警察隊就直接予以管教，輕則在大街罰站、直接把留長的頭髮剃成五分平頭；重則拉到警局施以板棍、綑綁等威嚇手段，藉輔導之名行體力消耗之實。

在警局裡使用的是軍事化的威嚴方法，導正他們所認為的壞學生行止，最後被要求去警局輔導的人，個個成了伏地挺身能手。前幾年，一位少年隊組長過世，還有幾位感念其當年賜與管教的江湖大哥，前往扶棺。我並不是要品評這種管教方法的適切性，但這確是當時社會對小王子們教養態度的寫照。

而現在的未成年孩子，有各種資源的照顧，其中之一便是兒童享有與成人相同的人權與尊嚴，甚至因為未成年，還有特別的法律保護。這些法律著眼於兒童的最佳利益，賦予促進其成長發展所必須之特殊權利，不論是否為王子，都享有王子般的待遇──尊重，在這個尊重的法則下，得到平等、公義的保障；校園禁止體罰、師道必須顧及受教者尊嚴，享有憲法對人權的解釋。

當然我們的社會在這樣的進程裡，仍處於發展的階段，兒童人權演進的沙漏是一直不斷的倒轉、演進並進步，就像前面所說，過去各種對待兒童的態度，將來我們也仍會發現此刻所不及之處，但唯有充分減少不符合兒童人權的作為，我們的兒權生存空間才會愈光明，在這樣的省思過程，我們處理、執行孩子關於法律、規定的態度，才能更符合聯合國兒童權利公約的精神。