「世界何緣稱極樂，只因眾苦不能侵，道人若要尋歸路，但向塵中了自心……」這首偈頌文佛教徒應該很熟悉，這是《三時繫念》儀軌裡的其中一段，至今仍廣用於超薦法會中，對後世影響深遠。

作者是元代對禪宗影響甚大的明本中峰國師（一二六三—一三二三），他不僅禮讚極樂世界阿彌陀佛，願與眾生同生淨土；其禪學思想亦十分深厚，具有時代特徵，也成為弘揚臨濟看話禪法之佼佼者，元朝奉為「國師」，是當時漢地佛教中舉足輕重的人物。

明本號中峰，浙江錢塘人，俗姓孫，生於南景定四年。處在宋元社會動盪時期，少年時期學習《論語》、《孟子》，然特別傾心佛教，年十五歲即決心出家，誓持五戒，每日課誦《法華》、《圓覺》、《金剛》等經，也喜禪修，常於山中獨坐。後參學天目山高峰原妙禪師披剃出家。

高峰禪師入寂之後，雲遊天下、棲泊江湖，所到之處學徒聚集，不久又回到天目山，在高峰禪師塔下建茅蓬修行。當時眾多達官仕紳紛請中峰國師本住持浙境名剎，國師一概堅辭，甚至元仁宗下詔延請，亦不允。

一生澹泊名利，然弘傳佛法影響力，上及天子公卿，下至販夫走卒，有「北及龍漠東涉三韓，西域南詔之人，遠出萬里之外，莫不至焉」之載，又稱「智覺禪師」、「普應國師」，民間以「江南古佛」稱之，雲南禪宗奉為「南詔第一祖」，仁宗敕號「佛慈圓照廣慧禪師」，賜「金縷袈裟」，改所居師子院為「師子正宗禪寺」。

中峰國師畢生為弘揚看話禪而努力，同時兼弘淨土，更提倡禪淨融合，著作頗為可觀，多數由其門人北庭慈寂編入《中峰廣錄》。相關淨土思想著作有：

《三時繫念》佛事和儀範各一卷，乃結合念佛求生極樂淨土與薦亡度生，所制定的淨土修行儀軌，其依儀軌作觀，將禪淨不二思想具體落實於修行實踐，讓佛教深入一般大眾的信仰與生活中，使淨土信仰更廣泛普及。

另外，〈懷淨土詩〉一百零八首，更是自宋初永明延壽禪師以來，提倡禪淨不二最得力的詩文作品，詩以禪宗為提持，以淨土為指歸，如：

正念阿彌陀佛時，

寶池樹影月遲遲；

更馳心欲歸清泰，

又是重栽眼上眉。



禪外不曾談淨土，

須知淨土外無禪；

兩重公案都拈卻，

熊耳峰開五葉蓮。

從這兩句詩偈，就可將禪宗與淨土打成一片，參禪即是入淨，入淨須當參禪，手眼之高，足以折服時人，也受到眾多名流的虔心禮敬。

中峰國師行解並重，每年於佛誕日，及正月、七月、十月的十五日，親領信眾共修，在觀世音菩薩聖像前，發四十八願：「從我今生，盡未來際，臨命終時，無諸疾苦。正念現前，心不顛倒。生極樂國，見佛聞法，即悟無生。更往兜率內院，瞻拜彌勒菩薩，然後退位，出生娑婆，廣度群迷，同登彼岸……」

元英宗至治三年（一三二三年）八月十三日，親手書偈告別護法及徒眾：「我有一句，分付大眾，更問如何，無本可據。」後置筆端坐，即時圓寂。