【記者張雅雯台北報導】根據國際失智症協會的最新報告顯示,國民所得愈高的國家,平均每人每年花在失智症照護的費用愈高,台灣被列為中高收入國家,目前平均每人每年花費新台幣二十一萬元照顧失智症患者,而對家屬來說,不論是想找幫手或增加失智家人與外界互動,都須建築在錢的基礎上,年花費近百萬元,一點也不誇張。
台灣失智症協會昨天與全球七十三個國家同步發表這篇報告,強調失智症已在全球造成經濟衝擊,失智症的照護成本從去年的四千多億美元,增加到現在的六千多億美元,相當於全球國民生產毛額(GDP)的百分之一,且依患者增加速度預估,未來二十年,亞洲、大洋洲與非洲將是失智症人數增加最快的地區。
失智症協會家屬聯誼會會長周貞利表示,多數失智症患者的主要照顧者都是家人,又以配偶或兒女居多,除了醫療費用,其他照護成本也隨著時間不斷累加。
她以照顧失智父親七年經驗為例,為了擔心父親走失,需有人隨時陪在他身邊,當體力、精神不堪負荷,須找外籍看護工協助時,每個月至少花費兩萬元;為延緩退化速度,讓父親去日間照護中心參加活動,每個月又要兩萬元;當父親成為中、重度患者,飲食難正常、小便也失禁,還有營養品、尿片、吸痰器等日常開銷,總計一個月花費超過八萬元、一年近百萬元,她說,若非有五個兄弟姊妹一起分攤,她恐難以負荷。
台灣失智症協會理事長邱銘章表示,研究顯示,延緩失智症發病兩年、就可降低盛行率百分之二十,失智症雖然尚未有可逆轉或停止惡化的藥物,但是早期預防可以降低發生率,尤其隨著高齡社會以及少子化的趨勢,未來失智人口只會倍增、但照顧人力卻驟減,政府應趕快將失智症列為優先的健康議題。