頭痛是人類最常有的病徵之一,只要透過正確的診斷,在治療上並沒有太大困難。
臨床上頭痛的情形大略可分以下幾點:
緊張性頭痛:痛楚的範圍,由後枕骨延到前額,頭痛維持大約數小時,病發期間,每日發作。
澳洲醫學權威Dr‧J‧Murtagh 於一九九四年的著作中指出,緊張性頭痛除了精神因素外,頸脊椎的功能失常也是引致緊張性頭痛的主要成因。
混合性頭痛:發病時,患者經常形容頭痛的程度有如頭顱就快爆裂般,整天都感覺到痛楚的存在,幸好通常只維持三至七天,但有時亦會維持數個月之久。頭痛發作期間常於工作忙碌時,有時也發生在交通意外後,頸部或頭部曾經受過創傷後。
頸椎病變性頭痛:是由頸椎錯位,頸椎退化,頸椎關節病所引致。有些學者稱這類頭痛為後枕神經痛。引致頭痛的原因主要是頸椎神經根第一、二、三條出毛病所引起。痛楚的範圍常只是一側,由頸延伸到後枕,頭的側面及到達眼球的後面。
頸因性頭痛是一種相當普遍的頭痛,其診斷標準如下:
一、頭痛為單側且不會換邊;二、頸部活動度變差;三、頭痛會因頸部活動、頸部不當姿勢、與枕骨下區的壓力而惡化;四、會伴隨頸部、肩部與上臂的疼痛;五、疼痛會由頸部傳至前額與眼窩;六、疼痛強度為中等,不會到頭痛欲裂的程度;七、頭痛的時間長短不定;八、可能伴隨有下列症狀:噁心、嘔吐、頭暈、畏光、畏聲、吞嚥困難、同側眼睛視力模糊的狀況。
造成頸因性頭痛的原因常見的有:姿勢不良、頸部外傷、頸椎退化。三者中最常見的是姿勢不正確,例如使用電腦時頭部長時間過度向前傾,造成頸椎關節的錯位與頸部肌肉的緊張僵硬。當然頭頸部因為撞擊或車禍而受傷、頸椎的退化性關節炎形成骨刺,都可能會造成枕骨、第一頸椎與第二頸椎的錯位。錯位的神經訊號會經由頸髓的三叉神經核傳至腦內,引發頭痛症狀。
上述三種頭痛症狀,物理治療師可以利用徒手治療手法有效替病患解決。對有經常性頭痛的患者,物理治療師會進行評估,找出正確的診斷後,配合肌肉能量技術放鬆肌肉,加強頸部深層肌肉的肌肉力量訓練,達到穩定脊椎的效果。
經過以上處理後,相信能有效減緩頭痛。
(作者為天一復健診所物理治療師 梁偉賢)