【本報綜合外電報導】兩組聯邦政府和大學科學家重製歷來最為致命的一九一八年流感病毒，竟意外發現是直接傳給人類的禽流感。研究人員說，該研究有助於讓他們更了解未來禽流感大流行所可能帶來的全球威脅。同時，研究顯示少數基因改變，可能解釋這種病毒為何威力如此致命。

新研究顯示一九一八年的病毒就是直接傳給人的禽流感，與一九五七年和一九六八年疫情的病毒不同。現今的禽流感病毒呈現的少數基因改變，與一九一八年的流感疫情相同。科學家懷疑，一九一八年病毒蛋白質中的四千四百個氨基酸，只有二十五至三十個改變，就導致病毒變為殺手。名為H5N1病毒的禽流感，其部分基因改變與一九一八年的病毒相同。

一九一八年的病毒與普通人類流感病毒大為不同。前者感染平常不受流感侵襲的老鼠肺部細胞，雖然人類流感病毒不會殺死老鼠，一九一八年的病毒像目前的禽流感病毒一樣，會使老鼠送命。

科學家從美國阿拉斯加州永凍層找出一個女性受害人的基因組，利用反轉基因技術重建。養成的病毒送到美國亞特蘭大聯邦疾病防治中心（CDC），插到人體的腎細胞中。整個過程只要兩天。這些病毒目前存放在聯邦疾病防治中心，並不準備外送。

一九一八年的西班牙大流感很恐怖。短短幾周內，估計在全世界造成兩千萬到五千萬人死亡，包括五十五萬美國人。受害人在一個禮拜內就因肺部浸潤而死。年輕人最容易感染。

專家指出，新研究極為重要，在傷害造成以前識別危險病毒，同時發現反制這些病毒的方法。新研究發表在「科學」（Science）和「自然」（Nature）期刊。

目前東南亞的禽流感在鳥類身上自然發生，雖已造成至少六十五人死亡，但很少發生人傳人的案例。不過病毒很快就變種，而且可能很快發展類似一九一八年病毒的傳染特點。