【本報綜合外電報導】在印度哈拉施特拉邦的北部地區，幾乎每天都有農民因為棉花價格不斷下降和沉重的債務而自殺。
 
據報導，在印度較乾旱地區，僅去年一年就有六百多名農民選擇自殺，另有一些統計數字顯示，自從二○○一年以來，已有將近一萬名農民無法承受生活重擔，被迫走上絕路。  英國「泰晤士報」三日報導，印度農民的「自殺帶」已經覆蓋了三十一個印度農業區，這一嚴峻現實終於引起了政府的注意。印度總理辛格已經著手對自殺現象最嚴重的地區進行為期兩天的視察，走訪了悲痛欲絕的自殺者家屬，並且試圖全面了解農民債務負擔的程度。

據官方資料顯示，這些地區農民的總債務高達二千四百億盧比，平均每個農民家庭要負擔六萬盧比的債務。這些債務有一部分是國營銀行發行的，但是大多數都是從一些私人信貸者獲得的，這些私人信貸者收取農民百分之二百的利息，然後用最低的價格購買他們的農產品。還不了貸款的農民要麼被迫變賣家當，要麼成為抵押勞動力。
 
印度除了IT行業興旺之外，它百分之七十的經濟活動是農業，印度十億人口中有六億五千萬在土地上勞作。農民自殺的現象引起了各界對政府政策的不滿和批評。印度政府已提供了一項總數為三百七十億盧比的貸款救濟，但顯然遲到了太長時間。