文／陳牧雨

遠古時代，人們以狩獵維生。當時鹿群繁盛，鹿肉成為人們的主要食物來源；鹿皮可作為睡墊，或供人們遮體避寒；鹿角則可用來作為武器。因此，鹿就成為常被人們捕獵的對象。鹿也成了人們的重要資產，人們獵獲愈多鹿，則愈有力量成為當地的統治者。

史學家司馬遷在《史記‧淮陰侯列傳》說：「秦失其鹿，天下共逐之。」而唐朝宰相魏徵在〈述懷〉詩中也提到：「中原初逐鹿，投筆事戎軒。」這裡的鹿，就成為帝位與政權的象徵。

同時由於鹿與「祿」諧音，因此在古代的中國，鹿也成了富裕與吉祥的象徵。

《宋書‧符瑞志》說：「鹿為純善祿獸。王者孝則白鹿見；王者明，惠及下，亦見。」大意是說「君王對上孝順且對下賢明，白鹿就會現身」，將白鹿視為祥獸；在古代傳說中，白鹿的壽命可長達一千五百歲，因此也代表著長壽昌盛的意涵。

鹿既吉祥且長壽，因此，在古代中國人的想像中，鹿就成為了神仙的坐騎。

比如傳說中的老壽星，又被稱為「南極真君」、「南極仙翁」、「長生大帝」、「玉清真王」等，為元始天王九子。因為他主壽，所以又叫「壽星」或「老人星」。他的坐騎理所當然就是長壽的白鹿。

同時，由於鹿是祥瑞的象徵，因此在古代鹿皮被拿來作為婚禮的聘物也就不足為奇了。

《通鑑外紀》載：「上古男女無別，太昊始設嫁娶，以儷皮為禮。」儷皮就是鹿皮。這也是後人稱夫妻為「伉儷」的由來。

明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》說：「鹿之一身皆益人，或煮或蒸或脯，同酒食之良。大抵鹿乃仙獸，純陽多壽之物，能通督脈，又食良草，故食其肉、角有益無損。」

然而鹿角太硬無法入食。還好鹿角每年會脫落後重新生長。人們便趁著剛長出的角尚未硬化，便鋸下食用，這就是所謂的「鹿茸」。鹿成了名貴的養生藥材。

宋代蘇軾《赤壁賦》中有句：「漁樵於江渚之上，侶魚蝦而友麋鹿。」

鹿原本生活在山野之中，所以古人引「友麋鹿」作為退隱山林的象徵。

孟浩然是盛唐時期有名的大詩人。他有一首〈夜歸鹿門歌〉：



山寺鳴鐘晝已昏，漁梁渡頭爭渡喧。

人隨沙岸向江村，余亦乘舟歸鹿門。

鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。

巖扉松徑長寂寥，唯有幽人獨來去。



詩中提到的「龐公」，是東漢的著名隱士「龐德公」。他因拒絕作官，攜家進鹿門山「採藥不返」，從此使得鹿門山成為隱逸聖地。孟浩然本來隱居在峴山南園，後來決心追步龐德公的行跡，也在鹿門山建了一個住處。

這首詩，作者藉「夜歸鹿門山」的所見所感，抒發了清高隱逸的情懷。想來，既名為「鹿門」，必然是住處門口常見鹿跡的緣故吧？

李白〈訪戴天山道士不遇〉一詩中也提到鹿：



犬吠水聲中，桃花帶露濃。

樹深時見鹿，溪午不聞鐘。

野竹分青靄，飛泉掛碧峰。

無人知所去，愁倚兩三松。



「樹深見鹿」，一定是人跡罕見的山野。

王維也有〈鹿柴〉一詩：



空山不見人，但聞人語響。

返景入深林，復照青苔上。



鹿柴是王維在輞川（在今陝西省藍田縣西南）所建別業勝景之一。柴，通「寨」或「砦」，是指用樹木圍成的柵欄。因為「空山不見人」，因此以鹿為寨名，自可不言而喻了。