文／怪醫鳥博士

話說法拉第（Michael Faraday）發明了「電動機的原型」，技驚四座、轟動武林，卻被妒才的戴維（Humphry Davy）等人攻擊，更被指派去做難有成果的光學實驗。

但奉「挫敗是偽裝的祝福」為圭臬的法拉第，並不因此失志，仍對電學充滿興趣。另一方面，戴維很可能因為做了許多化學實驗，沒有適當防護，影響了健康，幾年（1829）後就過世。

沒有戴維的擎肘，法拉第終於可以好好研究他熱愛的電學。

磁力變化 方能生電



「證明了電生磁，還能電磁轉動，那麼磁能不能生電？」這樣的想法很自然地出現。法拉第沒有受過高等教育，數學能力不足，但他有著無與倫比的觀察力和想像力，使得他從觀察實驗的微小變化中，得以發現別人想不到的理論。

他首先嘗試「靜止磁鐵」放在線圈中，看能不能產生電？

答案是不能！

後來他用一個鐵圈，左右各繞著兩個獨立線圈，其中一個線圈接電池，另一個接電流計。他想知道「電生磁」之後的磁力，是不是可以讓另一個線圈產生電流。

答案還是不能。

通電之後，電流計沒有顯示電流存在。但法拉第不愧是法拉第，他注意到在剛通電或斷電時，電流計會有小小的偏移。那一刻他領悟到：「是線圈內的磁力發生變化時，才產生了電！」他又做了很多實驗，例如讓磁鐵通過線圈會不會產生電流？兩個線圈互相移動會不會產生電？沒錯，果然是磁力變化時感應了線圈，產生了電動勢。

在1831年，石破天驚的「法拉第定律」誕生！「用磁可以生電」，法拉第很快發明了「圓盤發電機」，從此不只化學作用可以生電，機械力也可以產生電力，而且更巨大。

電磁感應的發現是電磁學最重要的發明，人類後來的文明可以說完全建立在這個發現上。法拉第不僅發現電磁感應，並進一步提出磁力線的概念。

普及科學 提攜後進



除了在物理科學上的發現，在化學上法拉第還發現了「苯」。「光應該也是電波」，這先進的概念也是他提出的！

綜觀法拉第的每一個發現，放在現代都應該可以得到諾貝爾獎。但他更偉大的地方不只是科學上的豐功偉績，他的崇高人格和謙遜，更是值得讚歎。法拉第的許多發現，都可以為他帶來巨大財富，各種高薪職位也在等待著他，皇家要授予爵位，學會要他擔任學會主席，他也一概拒絕。他只專注在科學研究和科學普及。

每周五晚間法拉第會在當地舉辦少年科學講座，希望像他當年被戴維啟發一樣，啟發更多青少年對科學的興趣，他連續舉辦了19年。

他也不遺餘力提攜後進，像之前提過的歐姆（Georg Ohm），法拉第自己發現了電阻定律，但他發現歐姆早他十幾年就提出了，他特地請歐姆到英國接受榮耀，歐姆才得以紅回德國，法拉第的無私不居功更顯得偉大。

有人說:「法拉第之所以偉大，在於他不知道他有多偉大。」。完全不覺得自己偉大，只知道專心研究──正是法拉第最偉大的地方。