文／山羊

小明看新聞報導說，智利生物研究隊在南極基地發現一隻外貌十分特殊，身體雪白的「巴布亞企鵝」（gentoo penguin），特別去木柵動物園的企鵝館仔細觀察了「國王企鵝」（king penguin）與「黑腳企鵝」（black-footed penguin，是唯一一種分布於非洲的企鵝，所以又名非洲企鵝）。

小明認為這隻變異的企鵝，跟原本擁有黑白夾雜的羽毛、頭頂上有斑點的巴布亞企鵝，因外觀太特別，容易成為掠食者盯上的目標，應該很難在野外生活。

爸爸稱讚他觀察入微，就趁著今天（4月25日）「世界企鵝日」（World Penguin Day），跟他說了幾個有趣的小常識。

的確，遍布南半球，從南極洲到加拉巴哥群島的企鵝族群，搖搖晃晃的姿勢、專注孵化雛鳥的神情、擠在一堆取暖的模樣、把腹部當平底雪橇在冰上滑行的速度……，超級可愛到讓人會想一看再看。

「世界企鵝日」成立於1972年，每年4月25日，在南極洲羅斯島的美國研究中心舉行慶祝活動。因為冬季海冰擴大，「阿德利企鵝」（Adélie penguin）會在這一天左右向北遷徙，以獲取更多食物，然後在夏季返回南極洲沿海海灘築巢。就這樣，這種一年一度向北遷徙的習性就代代相傳了下來。南極洲另一種企鵝「皇帝企鵝」(emperor penguin）則不會遷徙。

皇帝最大 小藍最小

全世界現存企鵝約18種（因分類方式而異，但至少有17〜20種），其中10種已被國際物種保護組織認定為瀕危或易危物種。有些種類一生中約75%時間生活在海上，僅在繁殖與換毛時才上岸。

皇帝企鵝是世界上最大的企鵝，身高可達1〜1.5公尺，體重可達45公斤。木柵動物園的國王企鵝排第二，外觀與皇帝企鵝有些相似，不過體型最高約1公尺，體重15、16公斤左右。至於體型最小的則是分布於澳洲及紐西蘭的「小藍企鵝」（little blue penguin），身高只有30公分。體重約1公斤。

大多數企鵝都是一夫一妻制，有獨特的叫聲幫助牠們在一大群企鵝中尋找伴侶。多數種類在一個季節最多產兩枚蛋，而皇帝企鵝及國王企鵝則只產一枚。

目前科學家發現的最古老企鵝化石，已經有好百萬年歷史，有的巨型企鵝高近2公尺，重達80公斤！

不會飛翔 潛水高手

企鵝的翅膀因演化而變成鰭狀肢。由於水的密度比空氣大，因此企鵝的翅膀比在空中飛翔的鳥類翅膀更短、更粗，也比類似大小的飛鳥重，並且具有堅固的骨骼，而不是減輕重量的充氣骨骼，所以不會飛翔。

但牠們也因此成了游泳與潛水好手，可以在水裡「飛」得又快又好，在深水中捕食魚類及其他海洋生物。其中游泳速度最快的是巴布亞企鵝，時速近40公里，潛水深度約200公尺。而最大的皇帝企鵝甚至可以潛到500公尺深度，國王企鵝則約350公尺！

此外，企鵝還可以在水中屏住呼吸長達20分鐘之久，以利於覓食，主要是魚類、魷魚、章魚以及磷蝦。由於企鵝消化食物的速度非常快速，所以大約每20分鐘就會便便一次。

還有，企鵝黑色的背部，有助於牠們在水中迅速隱藏，白色的胸部則能使牠們在陸地上難以被探測。這就是小明說

那隻全白的巴布亞企鵝很難在野外生

活的原因。

除了偽裝作用，企鵝光滑的羽毛也可以包裹空氣，既可保持溫暖又可幫助牠們保持漂浮。

由於企鵝大都在海上度過，依賴海洋取得食物，所以過度捕撈以及塑膠與石油洩漏等汙染，對牠們構成極大威脅。

世界企鵝日就是在鼓勵大家，欣賞這些神奇的動物並關注牠們所面臨的困境時，也能加入保護牠們的行動，以便後代子孫都能夠看到這些優雅而非凡的生物。如果能力許可，可以加入木柵動物園的「動物認養計畫」，一起成為企鵝的褓姆喲！