文／星雲大師

對於生命的教育，應該要從幼兒開始，將來長大才會知道愛惜生命；一個國家如果人人懂得尊重生命，這個民族的未來才有希望。



佛教對於生命界規畫為「四生九有」。所謂「四生」，有胎生的動物，包括人類、牛、馬等；卵生就是指鳥、雀、龜、蛇、昆蟲；溼生，因潮溼而生的蚊蚋、蠛蠓、飛蛾等；至於化生，就是指神、鬼、妖魔等。

這四生當中，有兩隻腳、四隻腳、多隻腳的；有的居住平地，有的居住山林，有的居住海洋。其實，眾生不只胎、卵、溼、化而已。《金剛經》說：「若有色、若無色，若有想、若無想，若非有想、非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之。」這一切都是眾生。不過這些太抽象、太廣泛了，此處就不去談它，只談與我們接觸最多的胎、卵、溼生。

天性善良 慈心愛物

俗話說：「三歲小孩貓狗嫌。」意思是，這時候的兒童是最頑皮的年紀，對小動物常常以逗弄欺負為樂。例如，有的孩子喜歡把小貓、小狗扣起來，讓牠們失去自由；或是用線把金龜子的腳綁起來甩動；甚至在路邊攤或小溝渠把玩小魚、小蝦，直到牠們死亡為止。我覺得對於生命的教育，應該要從幼兒開始，將來長大才會知道愛惜生命；一個國家如果人人懂得尊重生命，這個民族的未來才有希望。

其實也不是所有小孩都是天性如此，還是可以分成二類：一是愛護動物的，二是喜歡虐待動物的。所幸，我自己從小就很喜歡動物，如小貓、小狗、小雞、小鴨，我把牠們視為自己的生命一樣。記得小時家裡養了二條小狗，也不知道是從哪裡來的，總之成為我們家庭的一員，我就必須愛護牠們。但是人和狗的待遇是不平等的，人每天吃三餐，再怎樣總會有一碗粥、一塊餅、一點吃的東西，狗子卻只准吃一餐，甚至有時連一餐都沒有，這在我幼小的心靈中感到不能接受。

因為不忍心狗子沒東西吃，雖遇兵禍荒年，我還是偷偷瞞著家人，替不會說話的貓狗，增加一點飲食。大人知道以後，也會罵我說：「人要吃都困難了，給貓狗吃那麼多做什麼？」罵，一下就過去了，但是讓貓狗吃飽，對我而言，卻是很重要的一件事情。就這樣，多少年當中，我終日與貓狗為友，對於附近鄰居的兒童分區域、約鬥、打群架，我都不參加。

從對貓、狗的愛護，進而看到家人每年到一定的季節，都會買許多小雞、小鴨回來飼養。小雞、小鴨並不貴，我就用平時積蓄的錢，也買了兩隻小雞、兩隻小鴨回家養，並且做了記號，因為覺得是我的小雞、小鴨，所以比較可愛。

那年大概是六、七歲，記得我買的是一隻小黑雞和一隻白色的小雞。有一天，小白雞給雨淋得全身溼透，我怕牠寒冷，就把牠放在灶門口，希望藉著灶坑裡的溫度，為牠烘乾羽毛。哪知道，牠還太幼小，因為受到驚嚇，一時驚慌過度，就往灶坑的熱火中心衝。我一看，大吃一驚，沒管熊熊烈火燃燒，迅速往火堆裡一伸，把小雞抓了出來，但是牠的腳爪已經燒壞，嘴也只剩上喙，下喙被燒掉了，所幸眼睛沒有燒傷，還能看得見。那一次我也因此受了皮肉之傷，一直到今天，我的右手指甲都還長得不全，留下燒扁的痕跡。

我當時以為這隻小雞恐怕難以活命了，因為牠只剩下半個喙，沒有辦法吃東西，但我還是不肯放棄。那時我年紀雖小，還是有一些方法，我就用茶杯裝滿了小米，每天一口一口耐心地餵牠，希望牠多吃一點，牠也很配合地一口一口吃了起來。就這樣子，雖然這隻小白雞身體殘障，不像一般雞子那麼健全，重量大概也沒有超過一斤重，不過，在我悉心照料下，居然養到可以生蛋。牠的蛋，如同麻雀蛋一樣小，我卻很得意。想到本來即將逝去的生命，居然能讓牠再現生機，再造生命一般的神奇，所以，對於這些小動物就更加的細心愛護了。

尊重生命 愛護生靈

過去大德說：「愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。」當時我雖然不懂佛法，但我常常偷偷買一個飯糰、一塊豆腐放在鍋邊。等到人走以後，讓小動物出來覓食時可以有東西吃。

那時候家貧，沒有錢買油點燈，晚上正好不點燈。偶爾想看東西時，就在月光下，透過微光還是可以看得到。其實，那時候對於月圓月缺、晝夜長短這些問題都不懂，但是我知道，所有的生命都需要空間；我想，讓出一點世界給這許多蚊蟲生存，何嘗不好呢？

及至稍長，進而學起大人來也養了一些鴿子。記得我養的鴿子，還會把別人家的鴿子帶回來，真是歡喜得想要放鞭炮慶祝。偶爾自己心愛的鴿子也會一去不回，飛到別的養鴿人家去。我曾經為了一隻飛失的鴿子跳水自殺，想要用這種辦法逼迫大人，替我把鴿子找回來。但是因為自己從小深諳水性，從河流的這一邊跳下去，又從河的另一邊浮了上來，自殺不成，只有自己爬上岸，悻悻然地走回家。

貧窮的人家，蚊蠅必多。在家鄉時，蒼蠅過多，對食物到處騷擾，我就把牠們抓起來，關到瓶子裡，處以三、五個小時的禁閉，然後再放出來。對於蚊子叮人吸血，許多人一巴掌就把牠們打死，我覺得不應該。牠只不過吸你一點血，罪不至死，何必用這麼重的刑罰？不過，我也有方法對治，當牠的嘴鉗入我的肉裡吸血時，我便用力使勁，用肌肉把牠的鉗子夾住，牠就飛不走了。這時我用手撥弄牠的腳逗牠，牠當然會很恐懼，大概幾秒鐘後再把牠放了，算是給牠懲罰了。這就是我從小與小動物、小昆蟲相處的點滴心得。

記得家裡也曾經養過水牛，其實養牛的事情，還輪不到我這麼小的兒童關心，家中另有較年長的大人、兄姐會去照顧。但我仍不放心，有時帶牠們到水邊喝水，偶爾送一點草到牠們睡覺的地方。我認為，既然養了牠就要愛牠，人肚子餓了、渴了會講話，但牠們不會講話，只有靠我們人類用心去體貼交流了。（待續）