文／林育安　

烏龜從龜蛋中孵化出來，身上就穿著一件無法脫掉的衣服「龜殼」。當烏龜於龜蛋中發育時，牠的肋骨就會漸漸地變形而發育成為龜殼，烏龜的龜殼是由肋骨所演變形成的，是屬於內骨骼，並且與烏龜的身體是相結合在一起無法分離的，龜殼內部還布滿許多神經與血管，血液可以供給營養與氧氣，給予身體細胞生長發育所需，而神經可以感知外界的訊息，並將所收到的訊息傳送到大腦，並採取應變措施。因此，烏龜在發育長大的過程中，是會伴隨著烏龜的長大而發育變大。

背腹兩甲 有內外層



龜殼可以分為背部及腹部，位於背部的龜殼稱為「背甲」，背甲如同一片一片的盾甲所拼湊而成的，位於頭部上方的稱為頸盾，位於尾部上方的稱為臀盾，位於背部正中線上方的稱為椎盾，椎盾二側稱為肋盾，在肋盾最外緣二側為緣盾。

腹部部位的龜殼稱為「腹甲」，也是如同背甲一樣，由一片一片的盾甲拼湊而成，位於頭部下方的稱為喉盾，位於尾部下方的稱為肛盾，喉盾下方的盾稱為肱盾，肱盾下方左右側為胸盾，胸盾下方左右側稱為腹盾，腹盾下方左右側為股盾，前腳左右側下方腋下盾，後腳左右側的稱為鼠蹊盾。

位於身體周邊二側的龜殼稱為「甲橋」，甲橋的功能除了保護烏龜側面的身體外，亦是做為龜殼的背甲與腹甲二者相互連接起來的橋梁，烏龜除了頭、頸、四肢及尾巴能伸縮自如的進出於龜殼外，其餘整個身體都是被龜殼所包覆。

龜殼的背甲、腹甲與甲橋都是由內外二層所構成，內層稱為「骨質層」，形狀像一塊厚硬板子，而在骨質層的表面則稱為「角質層」。

龜殼的表面由一塊塊盾甲組成，並且在盾甲間的結合處有縫線形成，不過縫線處並不是龜殼最脆弱的地方，由於內層的骨質層與外層的角質層，這兩層的縫線相結合的位置，並不是在同一個位置，而是錯開的，因此增加了龜殼的堅韌性，可使龜殼不易裂開而發生受傷情形。

用途奧祕 令人驚嘆



我們來看看龜殼具有哪些用途吧！

保護作用：烏龜身體內的臟器都在龜殼內，龜殼對這些臟器都具有保護作用。當烏龜遇到危險或是獵物攻擊時，也可以將其頭與腳縮進龜殼中躲藏避難，以避免受到傷害。

不過，穿山甲與犰狳也有如同龜殼一樣堅硬的鱗甲保護生命安全，雖然都是具有保護作用，但是穿山甲的鱗甲是由身上的毛所演化而成的，而犰狳的鱗甲則是由皮膚產生的骨質外皮所形成，而龜殼則是由骨頭即肋骨所形成的。

物種辨識：龜與鱉都是屬於龜鱉目，龜的背甲硬且有如盾狀一片一片的盾甲，鱉的背甲軟是由革質軟皮所組成，並且也沒有像烏龜那樣具有盾狀的盾甲，鱉的背甲表面呈光滑狀態。另外，每一種烏龜龜殼的背甲與腹甲都有特有的顏色與花紋，因此我們就可以藉由這些龜殼的顏色與花紋以辨識烏龜種類。

年齡辨識：植物的樹幹具有年輪，在龜殼的背甲上一塊一塊的盾甲內，也都有一圈一圈的紋路，如果圈圈的紋路愈多，則代表烏龜的年紀愈大。

健康指標：健康的烏龜龜殼堅硬且光滑，且不會有損壞的情形產生。若是背甲上的環狀圈圈消失或是呈現不規則狀、盾甲有損壞、潰爛、變軟情形或是有裂縫產生、發臭，或是龜殼的顏色變淡，出現白色斑點等，表示烏龜的身體健康亮起了紅燈。

看似一個簡單的龜殼，卻具有這麼多的學問，你是否會覺得很不可思議又很神奇呢？