文／younger　

跟船長好友聊到小時候沒電話的年代，緊急聯絡方式就是電報，因為很貴，電報內容都很簡短。

他說電報跟摩斯密（電）碼（Morse code）有關，不過現在船上有網路，通訊方便，都不用摩斯密碼了。如果網路故障，又發生緊急事故，會用汽笛或燈號，以長短聲及間隔來代替摩斯密碼。譬如A就是「一短一長」（·-，即摩斯密碼的一點一畫）。

多才畫家 發明密碼



發明摩斯密碼的摩斯（Samuel Morse）原是多才多藝的全職畫家，因妻子生病、通訊不便，趕回家時妻子都已下葬，讓他連見最後一面機會都沒有。

為了不讓別人經歷相同悲痛，摩斯決定致力改善遠程通訊技術，因而改變了他的一生。

1830年代，經由電線長距離傳送信息的電報已經發明。多年努力後，摩斯與維爾（Alfred Vail）於1836年將電報系統改良，並開發用長（dash，畫）短（dot，點）訊號來代表字母以傳送信息的摩斯密碼，讓人們可利用電報即時聯絡。

1843年，他們獲國會3萬美元的資助，在華盛頓特區和馬里蘭州巴爾的摩之間建立測試電報的系統。1844年5月24日，摩斯以幾秒時間向維爾發送了歷史上第一條摩斯密碼信息：What hath God wrought?（上帝創造了什麼），開啟了電報時代，導致後來電話、網路、智慧手機等發明。

眨眼敲指 都可傳送



除電報外，摩斯電碼也能以其他方式傳送，如眨眼、輕敲手指、手電筒閃爍等。比較著名的如1966年，在越南河內被俘的一位美國海軍少將接受電視採訪時，就是以眨眼方式提醒政府北越正在折磨美國俘虜。

另外，1973年一次演習中，美國海軍驅逐艦「伍德號」失去動力擱淺。在沒任何通訊方式下，水手使用電池供電的燈飾閃爍來傳送摩斯密碼，提醒附近的俄羅斯驅逐艦的位置，以免發生碰撞意外。

另外，SOS不代表任何英文字，因為S是「三點」，O是「三畫」，容易記，也容易傳送，所以獲選為求救密碼。還有，在摩斯密碼裡，經常使用的字母，代碼也比較簡單，例如E是「一點」，T是「一畫」。