文／人間社記者胡琇媚

新營坐落於嘉南平原的心臟地帶，農業發展歷史悠久，是台灣著名的「米倉」與「糖都」。田野在鐵道的低語聲中，交織稻香與蔗香；平埔族的古韻在土壤深處流淌，這處人文薈萃之鄉，正在傳統與現代間靜默蛻變，迎接屬於自己的新時代。

新營原本是平埔族哆囉嘓社的生活區域，明末鄭成功實施屯田，從最初鹽水區的屯兵地（舊營）逐漸向東開拓，設立新的屯兵營區，以此命名為「新營」。當時與新營相對的屯營還有上營、下營、大營、柳營、林鳳營等。

到了清康熙年間，新營屬諸羅縣大奎壁庄；乾隆時期改劃為嘉義縣轄下，分為太子宮堡及鐵線橋堡。日據時代，西部縱貫鐵道通車，新營設站，加上糖業蓬勃，讓新營成為嘉南地區重要交通與經濟樞紐。

蔗影風光 鐵道流金歲月

1906年，台灣四大製糖所之一的「鹽水港製糖株式會社」遷至新營，並成立新營製糖工場，利用嘉南大圳充沛的水源，大規模種植甘蔗，使新營成為糖業重鎮。戰後，「新營糖廠」成為台糖三大總廠之一，擁有宿舍、醫院、學校等完善的生活設施，形成糖業聚落文化。

與台糖共生的「糖鐵」，因軌距只有76.2公分，約為國際標準軌距的一半，因此火車稱為「五分車」。雖然台灣糖業自1980年代開始衰退，新營糖廠也於2002年停工，然而仍以「新營糖業鐵道文化園區」轉型為觀光事業。

「新營糖業鐵道文化園區」保留大量的軌道、火車頭與車廂，成為鐵道迷朝聖地。其中的「中興車站」是五分車觀光列車起點，行駛「勝利號」單節內燃動力客車。「勝利號」小火車是 1949 年日本製造，停駛多年後，自2024年2月起復駛。

糖鐵火燒店車站附近有「吳晉淮音樂紀念館」，吳晉淮是台灣重要作曲家，畢生創作《關仔嶺之戀》、《暗淡的月》等歌曲200多首。不過，「火燒店」地名並非字面上的意義。據說當地早年有一家碗粿店生意很好，被稱為「好銷店」，後來音轉為「火燒店」。

「新營鐵道地景公園」位於新營糖廠製糖區舊址，以台糖軌道故事為活化主軸，整合倉庫、五分車軌道、月台，讓遊客感受糖業變化的歷史時光。



綠蔭拾光 漫步藝想世界

「南瀛綠都心公園」原為日據時期的新營神社社苑，戰後成為中山公園，後轉型為多功能綠地。園區內彩繪梅花鹿象徵平埔族遺跡，人工湖與岸邊的新營文化中心相映成趣，被譽為「新營之肺」。

「新營美術園區」則沿嘉南大圳支線而建，結合樹蔭、陽光及大型公共藝術雕塑，融入藝術家不二良以動漫風格設計的「童年狂想曲」裝置藝術，「小鼠」公仔與書桌椅交錯，以及七彩長廊，成為親子互動與藝術教育兼備的公共空間。



地方信仰 百年香火綿延

「鐵線橋堡通濟宮」建於清康熙年間，是新營最古老的媽祖廟之一，廟分新舊：古廟結構小巧卻工藝精緻，為國家三級古蹟；新廟落成於1995年，奉祀創廟時期五尊媽祖神像，展現深厚的聯庄信仰文化。

太子宮是地名也是廟名。相傳明朝永曆年間，泉州5位先民渡台，隨身攜奉中壇元帥神像在此落腳。新營太子宮主祀俗稱「三太子」、「太子爺」或「中壇元帥」哪吒。新營太子宮也有新、舊廟之分，祖廟為傳統木構建築，為國家三級古蹟。

新廟則採北方宮殿式建築，1992年完工，廟內陳列的太子爺專用神轎，相傳為明末清初雕刻，是隨太子爺渡海來台的古物。廟頂矗立太子爺銅像，高31台尺、重達12噸，是新營區知名的地標。



湖光文韻 遇見未來新章

新營最富自然與人文融合之美的，莫過於「天鵝湖環保公園」。原名「埤寮埤」的天鵝湖，至今已有300多年歷史，從早期水利設施轉變為生態景觀湖。園區設有木棧道、涼亭、拱橋與白色天鵝雕塑，不僅可垂釣、散步，更是留鳥覓食勝地。

「新營縣府日式木造官舍」原是日本商人本田三一的宅邸，戰後作為縣政府員工宿舍。建物採和洋折衷風格、保存完整，構造工法細緻，呈現傳統木造建築特色，是當地知名歷史建築，目前委外經營，作為日式人文氣息的茶空間。

國家圖書館南部分館暨國家聯合典藏中心（簡稱國圖南館），選址新營，預計2026年啟用，將成為南台灣重要的知識儲備基地，結合歷史文化與現代設施，將帶動新一波人文風潮。