文／田中修

發芽後，幼苗的根必定會向下生長。種子所長出來的根會向下生長，根不會取代胚芽，長到地面上方。

根為什麼會分辨上下呢？大家經常認為「因為根會朝背光方向生長」，以為是「光線由上方照射下來，所以根向下生長」。可是，在漆黑環境下，根也向下生長。所以根向下生長不是因為「根會朝背光方向生長」。

感應重力 向下生長



那麼，到底是什麼東西使根向下生長呢？

根也會感應重力。牛頓看見蘋果從樹上掉下，進而思考「為什麼蘋果會掉下來」，而發現了地球重力。如果牛頓看到植物的根，思考「為什麼根會向下生長」而發現重力，大家就都會知道「植物會感應重力」了吧！

根的特性是「感應重力，往重力的方向生長」。所以，將發芽的幼苗從土裡拔出來，橫放在漆黑環境中一段時間，根的前端會向下彎曲，往下方生長。

重力反向 負向地性



莖則是會往重力的反方向生長，因此加上「負」字，稱為「負向重性（負向地性）」，這在前一節提過了。反之，根向下生長的特性則是「向重性」，為了跟莖的「負向重性（負向地性）」有所區別，有時候會加上「正」字，稱作正向重性（正向地性）（positive gravitropism）。有時，我們會使用「向地性」一詞。這是指植物朝重力方向生長的特性。如同前一節所述，我們會統一把刺激因素放在「向性」一詞的中間，以表示向性的種類，例如向地性、向光性。



內容與圖節錄自《三小時讀通植物學》，世茂出版授權使用



植物受到刺激而引發運動的特性，包括「向性」與「傾性（nastic）」兩種。向性是指植物受到刺激而產生運動，運動方向會受到刺激方向的影響；傾性則是指朝既定方向運動，不受刺激方向的影響。