文／田中修

雙重受精，是被子植物特有的受精現象。而進入胚珠的精細胞，究竟如何與卵細胞結合呢？授粉時，大多數植物，雌蕊上端的「柱頭」會分泌黏液，使花粉容易附著。當花粉附著於雌蕊上端，花粉管會從花粉長出來，從上端的柱頭延伸到基部的子房，並伸向花柱裡面的胚珠。這時，花粉管中會形成兩個精細胞。

這兩個精細胞會隨著花粉管的延伸，移動到花粉管前端。當花粉管抵達受精場所：胚珠的入口處，會像受到花粉管的引導般，將精細胞運送至胚珠。胚珠裡面有胚囊，由珠被包覆起來。

胚囊的入口附近有輔細胞，入口深處有卵細胞。再更深處，胚囊的中心部有著極核（polar nucleus）。在花粉管裡面的其中一個精細胞，在花粉管前端抵達胚囊時，會先進入其中一邊的輔細胞，精細胞與卵細胞結合即為受精卵。

另外一個精細胞會經過輔細胞，進入中央細胞。之後，位在中央細胞裡的兩個極核，會與精細胞的核結合。

胚囊內部同時有兩個地方，共進行兩次受精。因此，被子植物的受精稱為雙重受精（double fertilization）。授粉到受精的過程，究竟會花多少時間？從花粉附著於雌蕊，到精細胞與雌蕊卵細胞受精的過程，多數植物會在幾個小時內完成。我們很容易觀察到小黃瓜與南瓜果實變大的跡象，它們在花朵凋謝的同時，果實便會開始變大，這是因為從授粉到受精的過程，會在幾個小時內完成。

內容與圖節錄自〈三小時讀通植物學〉，世茂出版授權使用