文／陳牧雨

在古代，每年正月初一到初六是「六畜日」，正月初一是雞日，初二是狗日，初三是豬日，初四是羊日，初五是牛日，初六是馬日；六畜排完了，初七才輪到人日。

至於為何把雞排在第一順位？或許因為公雞司晨，而一年之晨是正月初一的緣故吧！

根據《韓詩外傳》記載，雞頭上有冠，是文德；足後有距（爪）能鬥，是武德；敵前敢拚，是勇德；有食物會招呼同類，是仁德；守夜不失時，天明報曉，是信德。

因為古人認為雞具有此五德，故稱之為「德禽」。

同時，中國民間更將雞視為吉祥物，說牠可以避邪，還可以吃掉蜈蚣等各種毒蟲，為人類除害。因為華人把正月初一定為雞日，所以根據習俗，會在窗戶、牆壁貼上許多雞的圖案或年畫，來趨吉避凶。

可見，雞在人們心目中有多麼重要的地位。更不要說雞作為人們主要的食物，提供了高價值的營養。

在從前的農業時代，由於公雞會在清晨啼叫，所以聞雞啼而起，就表示不貪睡、不偷懶，是勤勞的象徵；當然，也包括辛苦奔波的意涵。

唐代溫庭筠有一首〈商山早行〉：



晨起動征鐸，客行悲故鄉。

雞聲茅店月，人跡板橋霜。

槲葉落山路，枳花明驛牆。

因思杜陵夢，鳧雁滿回塘。

清晨起來，到處都是車馬上鈴鐸響動的聲音。遠行的遊子，因思念故鄉而感到悲傷。草茅建成的旅社上空猶掛著月亮，聲聲雞啼催促著旅人趕快踏上旅程。木板橋上覆蓋著早晨的寒霜，寒霜上印著早行人的足跡。

槲葉落滿了荒山上的野路。淡白的枳花，在驛站的泥牆前明亮地綻放著。這時，想起昨夜夢見了前幾日才離開的杜陵。一群雁鴨，嬉戲在岸邊曲折的池塘裡。

這首詩用詞遣字精確洗鍊，讓人動容。例如「雞聲茅店月，人跡板橋霜」，詩人以鮮明的景象，描繪出旅人一大早就要踏上另一段旅程的艱辛，句中雖無一字說情，情字卻已深入其中，鮮明的畫面，從詩裡躍然欲出。

如此詩畫互為表裡，深情動人，所以歷代有許多畫家喜歡以此詩入畫，正是所謂「詩中有畫，畫中有詩」最好的例證。

《詩經‧鄭風‧風雨》：



風雨淒淒，雞鳴喈喈。

既見君子，云胡不夷？

風雨瀟瀟，雞鳴膠膠。

既見君子，云胡不瘳？

風雨如晦，雞鳴不已。

既見君子，云胡不喜？



根據《鄭箋》的解說：「雞猶守時而鳴，喻君子雖居亂世，不改變其節度。」所以這裡的「君子」，就是指五德之禽的公雞，不管風雨或晴日，都會守信地在清晨叫啼。

當然也有例外，舊時稱晚上三更以前啼叫的雞叫「荒雞」，並傳說荒雞是戰爭的徵兆。

《晉書‧祖逖傳》：「中夜聞荒雞鳴，蹴琨覺曰：『此非惡聲也。』因起舞。」

祖逖與好友劉琨一起在司州任職，由於兩人志向相同，早有從戎報國的決心，因此住在一起相互砥礪。有一回，祖逖在半夜聽到雞啼聲，就踢醒睡在一旁劉琨，一起在院子裡鍛鍊武藝，以備將來報效國家。這便是「聞雞起舞」這句成語的由來。

不過，祖逖聽到的是荒雞。這更顯現出他無比堅毅的精神，每日天未亮就起來鍛鍊身體，後來祖逖果然被皇帝重用，帶兵平定動亂。從此，「聞雞起舞」便被用來比喻把握時機、及時奮起行動。