文／許峰源

林口台地又名平（坪）頂台地，海拔約二四○～二六○公尺，位於台北盆地西側，北部瀕臨台灣海峽，東北部隔著淡水河與大屯火山群遙望，西部連接桃園台地，呈現不規則五邊形。林口台地覆蓋十餘公尺紅土層，下方是沉積礫石以及砂泥層，以行政區域劃分南北兩部，北部是新北市林口區，南部為桃園市龜山區。

台地因不易汲取水源，無法種植稻米，移墾開發時間較晚。清領時期，此地一片蔥蔥鬱鬱的樹林，林口因位在河谷通往台地的出入口，故名「樹林口」。隨著台灣對外開港通商，茶葉成為對外輸出的重要商品。林口台地紅土壤的地質特性，配合年均溫攝氏二一～二二度，年降雨量二○○○～二五○○公釐的氣候條件，適合茶樹生長，並以發酵的烏龍茶、包種茶為主，孕育高品質茶葉，造就茶園遍布的景象。

日據時期，台灣總督府派員觀察發現，林口幅員遼闊，離大稻埕商港亦不遠，故而鼓吹種植茶樹，並在當地設立「台灣總督府殖產局茶葉傳習所」（簡稱茶葉傳習所），招募茶農與農民傳授科學製茶技術，結業後分發到各茶區指導技術。讓林口一躍為全台茶葉人才養成中心，同時擴大台灣茶葉經營規模，與其他國家競爭。

林口因茶葉傳習所迎來繁榮景致，但傳習所在二戰爆發後停止招生，茶園徵闢為樹林口機場，廠房也被徵用，茶葉產量大減，遭飛機轟炸受創嚴重。戰爭結束後，政府派員接收茶葉傳習所，轉為「台灣省行政長官公署農林處茶葉傳習所」，儘速恢復茶園，並聘請講師講授茶葉種植技術。

一九五○年，配合農林處改組為農林廳，易名「台灣省農林廳茶葉傳習所」，林口被劃為全省示範茶區，提供全國各地仿效，創新茶葉產製技術。一九六八年，桃園楊梅設置台灣省茶葉改良場，茶葉傳習所改為「茶葉改良場林口分場」，持續推廣茶葉種植。

一九七○年代初期，林口茶葉產能達到巔峰，種植面積寬廣。然因國際市場競爭激烈，台灣茶葉價格低落，茶農生產不敷成本，難以提升種植意願。

除了茶葉種植，林口也曾遍布磚窯廠，緣起於一九六○年代台灣經濟起飛，台北都會區大舉建築房舍，透天厝與四、五層樓公寓蔚為風潮，採用大量磚塊建造隔間，使得紅磚需求量大增。松山、內湖等地磚廠的製磚窯土陷入短缺，觀察林口紅土層雖非製作紅磚的最佳原料，但土地價格低廉，加上土層來源無虞，故而紛紛遷往林口，一根根高聳的煙囪成為此處新地標。

一九七○年代，林口磚造業進入鼎盛期，十餘家磚廠夜以繼日量產紅磚，據說每家磚廠每個月至少生產超過一百萬塊紅磚，數量十分可觀。然而由於競爭激烈，許多業者選擇在桃園龜山設磚廠，加上台灣建築工法改變，鋼筋和混凝土興起後，林口磚廠開始走下坡。

一九七○年代是林口茶葉產製與紅磚製造的鼎盛期，全球卻爆發了石油危機。為避免石油危機衝擊經濟發展，政府開始推動十大建設，其中與林口密切相關的，就是第一條南北高速公路。政府邀請美國帝力凱撒工程顧問公司前來勘查，初步擬定北部內湖至中壢段三條路線：第一條，從淡水沿西部海濱轉進至桃園台地；第二條，貫穿台北市經三重、新莊至桃園台地；第三條，從內湖經泰山、林口至桃園台地。

最終，政府考量沿線土地徵收費用多寡，同時為兼顧林口新市鎮的開發，以及強化十大建設的中正國際機場（今桃園國際機場）與公路交通網絡連結，拍板定案從內湖、林口至桃園路線。