文／瑢瑢

2024年4月3日上午7點58分，花蓮外海發生芮氏規模7.2的大地震，全台都產生劇烈搖晃，緊接著高處物件掉落、液體濺出、門窗及風鈴吱吱作響，之後數天餘震不斷，令人心驚膽戰。所謂知彼知己，百戰百勝，今天就來談談地震的科普常識吧！

許多人都知道，地震是由板塊運動引起。不過，板塊為什麼會移動呢？這要從地球構造談起。地球並不是均質的球體，而是像某知名品牌巧克力一樣，由外到內有不同的組成，可以粗分為表面的「地殼」、中間的「地函」，以及內部的「地核」三層。

板塊碰撞 靠震紓壓



地殼不是一體成形的岩石圈，而是由許多板塊拼接而成。比較輕的板塊浮在上方，形成我們腳下的陸地；比較重的板塊沉在下方，積水匯流成海洋，在所有板塊的下方，則是因為地球內部高溫熔融而成的液態軟流圈。當濃稠的軟流圈在對流作用影響下緩慢流動，上方板塊也會受牽動跟著飄移，與相鄰的板塊相互摩擦、碰撞，產生擠壓、位移及變形，為岩層帶來壓力。

人需要釋放壓力，地球也一樣。當一個人累積太多壓力的時候，會產生突然的情緒爆發；而當地球累積一定程度的壓力時，就要透過地震來釋放能量。換句話說，地震是地球紓壓的一種形式。震後產生多次性小規模的餘震，代表壓力正在慢慢宣洩，其實是一種好事，降低了累積更大規模地震的風險。

早期的人只能從地震造成的傷亡程度，來評估一場地震的規模，而現代已經能利用儀器更精準地測量。在地震報導中，經常提到「地震規模」及「震度」兩個名詞，一般人很容易將它們搞混。事實上，地震規模是從震源放射出來的地震波，數值只有一個，不會有區域性差異；震度則是地表受到地震影響的程度，台灣將震度畫分為0至7級，震度會因各地距離震源的遠近，以及地質結構而有所差異。

地震規模 尺度不同



目前台灣主要採用芮氏規模為標準，但是「芮氏規模」測量極限只能達到7.5左右，因此，許多國家已改採用「地震矩規模」來計算。例如這次403大地震，美國報導的規模為7.4，而台灣報導規模7.2，就是因為採用的尺度不同。值得一提的是，地震規模後方僅有小數點，有時會看到報導標題寫「規模7.2級」，其實規模後方不應加上「級」，僅震度有分級。

「震源」與「震央」也是很容易混淆的概念。震源是地震首先發生的地方，位於地面下方，震央則是對應於震源上方的地表位置。在相同的地震規模下，震源的位置深淺，對地表的破壞力也不同。如1999年發生的921南投大地震，雖然芮氏規模為7.3，僅略大於403花蓮地震，但由於921震源深度僅8公里，花蓮地震深度則有15.5公里，且花蓮地震的震央位於外海，而921的震央則在集集鎮境內，因此造成傷亡程度，不可同日而語。