文／潘憲榮

繁華的新竹市區，一座宏偉教堂屹立在車水馬龍中，兩根紅色尖塔成為醒目的地標。這座建於一九五七年的「聖母聖心主教座堂」，因位在北大路口，在地人稱為「北大教堂」或「北大堂」，原本是一處森嚴的軍事用地，如今蛻變為充滿祥和喜樂的教堂。

二○○一年，文建會（今文化部）舉辦「歷史建築百景徵選活動」，北大教堂獲選為新竹市第一名、全國第五十七名。獨樹一格的宗教建築，洋溢著濃郁的人文與藝術風采。

北大教堂占地一千四百餘坪，主建築高約四十五呎，鐘樓高九十呎；外觀為哥德式建築風格，內部空間寬敞，可容納上千人。從高處俯瞰，主建築與兩側翼廊猶如一座巨型十字架，鋪排出莊嚴而神聖的圖騰。

十字架是天主教的重要標記，北大教堂屋頂立有多支與眾不同、中間有一圓圈的十字架。根據文獻記載，此為「凱爾特十字架」，是愛爾蘭和蘇格蘭地區特有的宗教符號，紀念福音於八世紀傳至該區域；圓圈象徵太陽，猶如耶穌的博愛精神散發光與熱。

教堂屋頂無梁柱支撐，而是採用交叉拱頂的建築工法，猶如船身龍骨，使寬敞的內部空間顯得更為明亮。室內採光良好，動線亦十分順暢，四周鑲嵌彩繪玻璃，陽光穿透玻璃映照進來，鋪灑出亮麗典雅的氛圍；尤其祭台前方七件聖事與丁松青神父繪製的聖家圖像，格外醒目，細膩工法令人嘆為觀止。

融入當地文化的北大教堂，祭台兩側分別為聖母瑪利亞與聖若瑟塑像，正前方除了高掛著十字架，還有兩副對聯：「降生廣開長生路，贖世遠超造世恩」、「母德馨香充宇宙，慈恩浩蕩遍中華」，展現聖母慈悲寬闊的胸懷。

此外，堂區還設有祭祖區，放置往生的教友牌位，並備有香燭與金色香爐，更顯莊嚴，也深獲教友肯定。

在這個地球村的時代，國際交流日益密切。新竹是科技重鎮，僅新竹市就有上千名外籍人士，北大教堂的教友廣布桃竹苗地區，對年長者與弱勢族群的關懷更是不遺餘力，宛如是個充滿溫馨的大家庭。

宗教蘊藏安定人心與促進社會進步的能量，聖母聖心主教座堂融入建築美學與宗教藝術，也為溫暖人間樹立了美麗地標。