文／人間社記者王麒瑋

新北市平溪區舊稱「平溪仔」、「石底區」，是基隆河的發源地，溪谷地形發達，區內有36座瀑布，是一個瀑布之鄉。由於上游溪床狹小，溪流彎曲湍急，流經平坦的村落，水清見底，能看到溪床上的岩石，因此被稱為「石底」或「平溪」。

發現黑金 開啟煤礦時代

平溪原本是一個農業鄉鎮，1909年發現「黑金」（煤礦）露頭，但因交通不便，無力大規模開採。當時為了開採「黑金」，台灣礦業龍頭顏雲年於1918年與藤田組合組「台北炭礦株式會社」，投下鉅資開闢石底線（平溪線）鐵路來運煤。

平溪線於1919年元月動工，然而1920年因世界經濟大蕭條，藤田組退出，由顏雲年收購並增資，同時與瑞芳、金山的採礦事業合併，改稱「台陽礦業株式會社」。全長12.9公里的平溪線鐵路於1921年完工通車，使得平溪進入發展蓬勃期。

平溪礦坑自1970年代逐漸停採後，因人口大量外移，地方又回復到以農業為主的鄉村型態。後來有自1965年開坑、1997年閉礦的「新平溪煤礦」，延續「台陽礦業」的採礦史。「新平溪煤礦歷史建築群」去年底登錄為新北市歷史建築。

煤礦沒落 發展天燈觀光

平溪天燈與鹽水蜂炮齊名，有「北天燈，南蜂炮」之譽。相傳，清道光年間，來自福建惠安及安溪等地先民入台，輾轉到基隆河上游開墾，當時因盜匪作亂（一說與原住民衝突）而避難山中，等危機過後，由留守村中壯丁以天燈為信號，通知避難家人返家，因此又有「平安燈」、「祈福燈」之名。

平溪天燈於2013年被評選為「全球14個死前必去」的節慶，與巴西嘉年華遊行、西班牙奔牛節、美國阿布奎基國際熱氣球節等節慶一起獲選。遊客前往平溪，將心中的祈願化成文字寫在天燈上，看著天燈冉冉升空，將希望與夢想傳遞出去，被認為是台灣最具代表性的元宵節慶之一。

氣勢磅礡 十分瀑布美景

十分瀑布是國內外知名的景點，與台灣常見的細長型瀑布有別，十分瀑布屬於垂簾型瀑布，氣勢磅礴，與北美洲的尼加拉瀑布景色相似，因此有「台灣尼加拉瀑布」之稱。由於瀑布下方的潭淵極深，激起的陣陣水花，會產生朦朧氤氳的霧氣，在陽光照射下，經常形成一道彩虹，因此有「彩虹淵」的美名。

十分瀑布公園設有多處觀瀑平台，提供遊客各種角度觀瀑與吸收負離子；瀑布下方可欣賞全景，是絕佳的觀瀑點。民眾從十分遊客中心出發，沿著四廣潭橋前進，沿途可見壺穴地質景觀、眼鏡洞瀑布等美景。



暖東舊道 登小萬里長城

平溪位於「淡蘭古道」中路，是清朝從「淡水廳」至「噶瑪蘭廳」之間往來路徑，從現有史料記載的古徑、聚落拓墾、農產種植及運銷等情形，建構出淡蘭中路的路徑，現今分為「暖東舊道」及「蘭入山孔道」二大古徑。

「暖東舊道」也稱為「十分古道」，古道歷史可追溯至清乾隆年間，沿途有多處石厝遺址，可銜接五分山登山步道。海拔756.7公尺的五分山，位於平溪、瑞芳與基隆暖暖區的稜線上，是台灣小百岳之一，步道全程都鋪設花崗石，猶如萬里長城修築在稜線上，因此別名「小萬里長城」步道。

五分山山頂視野遼闊，能遠眺基隆港與瑞芳海景，中央氣象署在山頂設有「五分山氣象雷達站」，特色是兩顆白色的大圓球。五分山氣象雷達站可針對北部颱風、冬季鋒面進行嚴密追蹤監視，提升颱風及豪雨、寒流等預報能力。



獨特風光 火車穿梭老街

平溪線有十分、平溪、菁桐等三條老街，由於老街與鐵軌平行，擁有「火車門前過」的獨特鐵道風貌，與泰國美功鐵道市集、越南河內火車街相似，是歌手拍攝MV、電影的取景勝地。

菁桐舊稱「菁桐坑庄」，以前有許多野生菁桐樹，居民取菁桐樹皮作為繩索的材料而得名。菁桐坑有薯鄉、白石、菁桐三個村落，曾是台陽煤礦最大的採礦區，其中菁桐是重鎮。菁桐火車站是新北市定古蹟，車站對面留存有礦業遺跡「洗煤場」，見證採礦的艱辛與煤礦興衰史。