文／史帝文．李維特、史帝芬．杜伯納 譯／李芳齡

2003年獲頒「約翰．貝茲．克拉克獎」的李維特，擅長將艱澀深奧的經濟學變得平易近人、饒富趣味，也啟發人們深入思考社會與日常生活中，許多看似怪誕現象背後的道理與深義，進而省思政策與措施的成效和影響性。



若你能選擇出生於世界任何地方，印度大概不會是最明智的選擇。儘管自我吹捧為全球經濟中發展快速的要角，但整體而言，這個國家仍然非常貧窮。印度人民平均壽命和識字率仍低，汙染與貪腐情形嚴重，在超過三分之二人口居住的農村地區，獲得電力供給的住家還不及一半，平均每四戶住家，只有一戶住家有廁所。

婚禮費女方支付

當個印度女人尤其不幸，因為許多印度父母有強烈的重男輕女觀念。已有兩個兒子的印度家庭中，只有10%想再生個小孩；反觀已有兩個女兒的印度家庭中，有將近40%想再接再厲試試看。在印度，生個男孩猶如創造了個人退休基金，他會長大成為賺錢的男人，奉養父母的晚年，時候到了，替父母點燃火葬的柴堆。反觀生了個女兒，意味著把退休基金換貼嫁妝基金的標籤，長久以來，嫁妝習俗雖為人詬病，但新娘的父母給新郎或其家人現金、汽車、房地產，仍是普遍之事。還有呢，婚禮的費用通常也是由女方家庭支付。

為全球各地貧窮唇顎裂兒童施行修補手術的美國慈善組織微笑列車（Smile Train），曾在印度清奈（Chennai）待了一段時間，當地一名男子被問到他有幾個小孩時，他回答：「一個。」該組織後來得知該名男子的確有個兒子，但他還有五個女兒，他顯然認為這些女兒不值得一提。微笑列車組織還得知，清奈的產婆有時收費2.5美元，受託悶死剛出生的唇顎裂女嬰，因此，該組織決定利用誘因做善事，開始提供獎金，以鼓勵產婆把唇顎裂女嬰帶到醫院施行修補手術，每帶來一名女嬰，可以獲得最高達10美元的獎金。

女性地位因電視提升

存在這麼多的問題，該如何改善印度女性（尤其是絕大多數居住在鄉村地區的女性）的生活呢？

印度政府做了一些嘗試，例如立法禁止索討嫁妝，但民間普遍漠視這些法律。

不幸地，這些方案大都複雜、所費不貲，充其量只獲致表面上的成功。

不過，另一種干預似乎見到了成效。它是一項已經有相當歷史的企業產物，叫做「電視」。自2001年至2006年間，有1.5億印度人首度可以收看有線電視，電視使得許多印度鄉村居民首度看到外面的世界。調查結果顯示，可收看到有線電視的女性明顯不願意容忍打老婆的情形，較不會承認有重男輕女傾向，並且較可能發揮個人自主權。電視似乎以政府干預無法做到的方式賦予女性權力。它似乎真的對印度農村婦女賦權，甚至已經到了促使她們不再容忍家暴的地步。印度女性地位因為有線電視的普及而提升，產生了「有為者亦若是」的女性自覺。這真是始料未及的意外效果啊。

（本文摘自時報出版提供《超爆蘋果橘子經濟學》一書）