文／木易　

太空，是一個令人難以置信的地方，不僅是從新的角度欣賞壯麗景色，且毫無疑問地，宇宙視野給太空人帶來幸運，使他們有足夠的爆炸力飛出大氣層。

當我們搭乘飛機，在藍天晴空之下，透過窗口往外俯瞰，可能會看到一塊塊的大地，或高樓林立的建築群，或像鋸齒狀的海岸線。此時可以想像一下，如果從距離更高的400公里高空俯瞰地球，所看到的景物，會是什麼模樣？

遠眺地球 亮麗多彩



無論是從「天空」或「太空」看地球，只是眼前畫面尺寸大小的不同。地球在人們眼前，展現出不可思議的幾何圖形、壯觀的結構和多彩多姿的顏色，像是一幅幅偌大的抽象藝術畫，令人嘆為觀止。

最早在1862年，美國陸軍成立熱氣球部隊，至1903年，甚至還有鴿子部隊，能攜帶可定時自拍的照相機，飛越特定路線拍照。直到1909年，美國萊特兄弟（Wright Brothers）發明飛機後，可以載乘人們飛上天空，以肉眼直接觀測地球表面。

俯瞰呈現 藍色彈珠



自20世紀60年代早期起，美國國家航空暨太空總署（NASA）就開始利用裝載於人造地球衛星上的照相機，不斷地從太空拍攝俯瞰地球的照片。其中，以「藍色彈珠」照片流傳最廣，最受人們喜愛。

地球有「藍色彈珠」之稱，源起於一張在1972年12月7日，由「阿波羅17號」宇宙飛船內的太空人，所拍攝到著名的地球照片。當時，「阿波羅17號」宇宙飛船正運行至距離地球4.5萬公里處，身處在飛船內部的太空人，看地球的外貌極像一顆兒童玩耍的藍色彈珠，於是，便將那張照片命名為「藍色彈珠」。後來，人們乾脆用「藍色彈珠」或「藍色星球」來稱呼地球。

從太空中看地球，畫面總是很美的，尤其是從白天轉入黑夜時。當夜幕降臨，地球黑夜的那一面，就會彼此亮起燈光，顯示大城市和城市之間道路的亮光。另一方面，高山、海洋和其他無人居住的地方，則是一片漆黑，清楚呈現人類生活的空間，或大自然的地盤。

國際太空站在繞地球的常規軌道上運行，不僅是太空人在太空上的「家」，還充當獨特的科學實驗室。這些太空站以每秒約7.7公里的速度繞著地球旋轉，每93分鐘繞行地球一周，見證令人難以置信的奇觀。