文／露

透明的生物，總是特別容易吸引我們的目光！或許是牠們那若隱若現的飄逸與夢幻，或許是牠們在視覺上的療癒與紓壓，也或許……是我們無法變身為透明人的一種隱性嚮往。不如，讓我們一起悠遊在透明動物的世界裡，也一起用簡單的科學，來了解牠們變身透明俠的原理！

水陸都有 夢幻登場



陸地上有哪些透明夢幻逸品呢？又稱為「玻璃翼蝶」的寬紋黑脈綃蝶（Greta oto），透明帶點色彩的翅膀，就像是蝴蝶造型的藝術窗欞。另外，科學家也在克羅埃西亞洞穴深處，發現一種僅2mm高的「穴居透明蝸牛」（Zospeum tholussum），沒有眼睛又小巧迷人的牠們，被列為「2014年十大新物種」之一。而分布於中、南美洲的瞻星蛙科：「玻璃蛙」，牠們將會吸收光線的紅血球集中在肝臟，並包覆著特殊囊袋，內臟於是顯現在透明皮膚下。

相較起來，海洋中的透明動物可是豐富許多。「水母」是一個典型的例子，體內高達九成的水分，悠遊於海中，模樣迷人，但其實是個帶有刺細胞的隱形殺手，也因為其透明的身軀像極了塑膠袋，間接謀殺了獵食水母的海龜，誤食塑膠袋身亡的例子是動物們的悲歌。另外，像極了成排透明小寶特瓶的「海樽」（Sea Salps）這種可愛小生物，是減緩溫室效應的高手！牠們的進食與排泄方式，能將海洋及大氣中的二氧化碳儲存於深海底層，無形之中對抗了暖化。海中還有什麼「透明寶貝」？「玻璃章魚」、「玻璃蝦」、「透明烏賊」……不勝枚舉。

演化遺傳 傳遞後代



透明的動物是長期演化下來的結果，牠們身處的環境中，身體的部分呈現透明狀態，這些有別於常態的奇異形貌，有利於動物們捕食或避免被捕食，因此，這套生存基因便漸漸傳遞至後代。這是就生物遺傳學的角度來解讀，那如果就物理學的角度來觀察呢？

我們會看見物體，是因為光線進入人眼而產生的視覺（無論是物體的自發光或反射光）。物體對於光，不外乎是反射、散射、穿透、吸收或折射……等作用，由於不同物體的原子排列結構、折射率與各項係數不同，對不同波長的光有不同呈現。以上，套用至不同特性的動物組織結構也同理。透明生物其結構對光的吸收、反射或散射的程度非常低，幾乎穿透的光線，使牠們輕而易舉的呈現透明的樣貌。前文提到的玻璃翼蝶，透明翅膀就是歸因於其柱狀的微結構，降低了可見光的反射與吸收。而水母等水中生物體內高比例的水分組成，組織單純、折射率相似於海水，光線便輕易穿透，呈現透明狀。