文／郭詠澧

有「江上明珠」美譽的石寶寨，位於距重慶忠縣二十九公里處的長江北岸，始建於明朝萬曆年間（一五七三～一六一九）。

相傳女媧煉石補天時，遺留下一方印石般的五彩石頭，被稱為「石寶」。該巨石屹立於長江之濱，孤峰拔地而起，四壁如削，人們因山形如玉印般，稱其為「玉印山」。古人借助架於石壁上的鐵索，在山頂上建了一座寺廟「天子殿」。

明朝中期，當地賢達聘請能工巧匠，依陡峭山勢在石壁上建了九層木造樓閣，隱含「九重天」之意，也讓香客遊人上山時免去攀爬鐵索之苦，登樓即可直達山頂。據《四川通志》記載，「明末譚宏起義，自稱武陵王，曾據此為寨」，石寶寨之名即由此而來。

石寶寨，由進山路、山門、寨樓、魁星閣、天子殿及下山棧道組成。朱紅色塔樓搭配黃色寨門，門楣上鑲有〈小蓬萊〉、〈梯雲直上〉門匾，在青山綠水的映襯下格外醒目。

寨樓於一九五六年增建頂上三層，今為十二層的木造塔樓緊扣山體，總高五十六公尺，全無鐵釘，紅牆黛瓦、飛檐翹角，為典型明清時期川東建築風格，是中國現存最高、體積最大的穿斗式木結構建築。

寨內有巴蔓子刎首保城、張飛義釋嚴顏、明朝奮勇殺敵與女將秦良玉等歷史故事的雕塑。內有螺旋式木梯，可拾級登頂，寨頂有明代古剎「天子殿」（又稱蘭若殿），供奉佛教和道教神祇，是川東地區重要的宗教活動場所。寨內亦有眾多詩詞碑刻，留下歷代文人墨客之題詠。

後來為興建三峽大壩，石寶寨因周圍水位上升成為江中孤島。當地政府採取「就地保護，護坡仰牆」之方案，在四周建造了巨型圍堰，也使得原本倚山的石寶寨成為四面環水的「江中盆景」， 被旅遊媒體譽為「世界八大奇異建築」之一。

石寶寨以其獨特的地理位置、精巧的建築工藝和深厚的文化底蘊，成為長江三峽旅遊線上不可錯過的文化瑰寶，也是大陸古代建築與自然環境和諧共生的典範之作，不愧「長江小蓬萊」之美譽。