編譯／韋士塔

野花對生態系統至關重要，各式各樣的野生花卉，能支持昆蟲、鳥類及其他生物，並保護土壤免於侵蝕與養分流失。但由於缺乏管理，加上氣候變遷與過度開發，讓許多野花物種面臨滅絕危機。

野花在地球上已存在數百萬年，比人類更早。但隨著人類社會的繁榮，野花生存的空間不斷被排擠，許多野花被發現瀕危或消失時，想要挽救卻為時已晚。

專家指出，欣賞野花的最佳方式是觀察與拍照，不要摘取，「用眼睛看，不要動手」。摘花看似無害，但若每個人皆如此，可能導致野花滅絕，最終將無法欣賞這些美麗的花朵，甚至會危及依賴這些花卉生存的生物。

健康的生態系統始於野花，它們為昆蟲和蜂鳥提供食物，蜂鳥進行授粉，確保野花的繁殖，形成彼此依賴的共生關係。野花需要昆蟲來繁殖，並產生花蜜來吸引牠們，而鳥類則以昆蟲為食。整個生態系統的生命周期，在花朵上日復一日地發生，卻被多數人忽視。

傷害生態系統的原因之一是土壤因農藥、乾旱或洪水等因素，無法維持野花生長所需的養分與水源。人類需要健康、乾淨的環境，野花則是重要的觀察指標，若野花無法存活，是環境劣化的重大警訊。

野花族群下降的主要原因之一是棲息地喪失。隨著都市化快速開發，草地與野花消失，目前已成為全球性的危機。野花需要空間、水、陽光和潔淨空氣才能存活，並且讓周遭的生態系統健康發展。然而，許多入侵的外來物種，導致許多花園不再栽種本地植物，而是栽培異國風情的植物，這些非本地植物往往需要消耗更多的水和農藥。

美國愛荷華州立大學的研究指出，種植原生野花有助於農田土壤的恢復。主持這項研究的修特．摩爾（Lisa Schulte Moore）教授表示，只要讓部分土地復育，種植原生野花，就能為土壤健康和生態帶來巨大效益。

農民們指出，土地復育有助提升作物產量，若將10%的農業區域轉換為野花草原帶，不僅能減少土壤侵蝕和養分流失，還能改善水分滲透，且讓整體生態系統受惠。

專家指出，自然界急需幫助。隨著土地被開發、鑽探及開採，野花的生長空間持續被剝奪。一個世紀前，草地上長滿五顏六色的野花，山脈成為生機盎然的彩虹，但這些草地現在已變成購物中心和住宅區；野花族群下降的速度比想像中還快，已成為全球性的危機。棲息地喪失、空氣汙染以及極端氣候等問題，已導致野花族群快速下降。若不立刻行動，將有愈來愈多野花滅絕。

專家建議，打造花園時，應選擇種植有機、非基因改造的本地花卉，這些植物耐熱耐旱，不需耗費大量時間照顧或施用大量農藥，避免化學物質在環境中持續殘留，影響生態平衡。此外，擴大社區參與，也能幫助保護開放空間；每個人都能為野花的保護出一份心力，共同合作維護這些珍貴的生態資源。