文／許峰源

一八七二年，全球首座國家公園正式設立，即聞名的美國懷俄明州黃石國家公園。美國設立國家公園的目的，在於保育自然生態，隨後美洲及歐洲各國紛紛仿效，也引起日本的關注。

台灣設立國家公園，起源於日據時期。

一八九五年中日簽訂《馬關條約》後，日本領有台灣，為了掌握各地資源，從南到北展開山林原野大調查，發現玉山高度三千九百五十二公尺，遠超過日本第一高峰富士山的三千七百七十六公尺，遂由明治天皇命名為「新高山」；一九二三年，又將三千八百八十六公尺的雪山，取名為「次高山」。在此期間，台灣總督府已架設縱貫鐵路和東部鐵路線，除提升火車的客貨運輸效能，更大力推廣旅遊事務，開始關注國家公園的設置，希望能為台灣觀光業帶來新契機。

一九三三年，台灣總督府成立委員會，著手調查和研究工作，將台北大屯山、次高太魯閣以及新高阿里山劃為三座國家公園預定地，並觀察鵝鑾鼻熱帶景觀是否列入其中。為了持續推展該項工作，台灣總督府又成立國家公園協會，召集專家學者負責研究調查及推廣作業。

至一九三七年底，台灣總督府公告即將設立三座國家公園：「大屯山國家公園」位在台灣北端，是三者占地面積最小的；「新高阿里山國家公園」包括玉山及阿里山山脈，涵蓋玉山主峰及鄰近高山，是三者地勢最高聳的；「次高太魯閣國家公園」包含雪山山脈及太魯閣地區，涵蓋範圍最廣闊。然而，一九四一年太平洋戰爭爆發，日本將全部資源投入南洋戰場，台灣國家公園的設置工作遂被迫中斷。

第二次世界大戰結束後，政府將新高山易名為「玉山」，許多民間團體陸續建議頒布國家公園法規，設立台灣國家公園。當時，政府視反攻大陸及推動地方建設為要務，未顧及國家公園之設置，等到後來為推動觀光旅遊事業，吸引國內外觀光人潮，才開始構思國家公園的設置，並研擬國家公園相關法規。

一九七二年，趁著美國黃石國家公園成立一百周年，政府為了保護台灣特有的自然風景、野生物及史蹟，並提供國民育樂和研究的場域，頒布《國家公園法》，成為國家公園設置的準繩。籌備階段，原本決定將「太魯閣國家公園」設立為首座國家公園，但後來出現大轉折；一九八四年，「墾丁國家公園」正式成立，成為台灣首座國家公園，以保育陸地與海洋生態多樣性及熱帶原始林景觀為其核心工作，更成為全台灣民眾休閒遊憩的好去處。

一九八五年四月，「玉山國家公園」成為台灣第二座國家公園，涵蓋南投、嘉義、高雄及花蓮等行政區域，陸域面積廣大，也是台灣首座山岳型國家公園，三千公尺以上高山超過三十座，占全台灣百岳近三分之一。園區景緻隨四季變化展現多樣風貌，夏天有壯闊雲海繚繞山巒，冬天常有白雪覆蓋，宛如置身銀白世界；加上海拔高低落差，副熱帶、溫帶及寒帶的不同林相，孕育了許多特殊的動、植物，如帝雉、台灣黑熊、玉山扁柏、玉山杜鵑等。