文／山羊　

前幾天，小明的好友，阿傑的阿公生病住院。第二天上學，他告訴小明這件事，還擔心到一直「偷偷」落淚，讓小明都不知怎麼安慰他。這時卻有同學不安慰他就算了，還笑他是「愛哭鬼」。

他想到每次追劇看到可憐的劇情時，媽媽會很大方的邊掉淚邊說「好可憐喲」。反觀爸爸，都是一直忍著，再「偷偷」去擦去還沒滾下的淚水，怕被看到。小明覺得很困惑，明明小時候一不開心就嚎啕大哭，才不管三七二十一，為什麼長大後，尤其是男孩子，就會覺得哭很丟臉，即便真的很難過？

其實，主要是因為在很多文化中，哭泣往往被視為軟弱的象徵，掉淚就代表是弱者。我們不是常會聽到「男兒有淚不輕彈」、「又不是小baby，哭什麼哭」這類的話。久而久之，流淚很丟臉成了根深蒂固的觀念，很多人就不敢大方哭泣了。

因情感哭 人類獨有



哭泣或流淚的原因可歸納出三種：

一是「生理性的」，即便沒哭，我們的淚腺也會分泌淚液來溼潤眼睛，避免眼乾造成眼睛摩擦、受傷，以及讓我們在眨眼時，眼瞼保持光滑。

二是「反射性的」，只要切洋蔥、辣椒或沙子跑進眼睛等這類刺激，眼睛就會立刻啟動防禦系統，分泌淚水排除異物。

還有打哈欠時，臉部肌肉會拉伸，刺激三叉神經，引發淚腺分泌，導致眼淚流出，潤滑眼球。這也是一種反射性的自我保護機制。

第三種就是會讓我們不好意思的「情感性」流淚，也就是因悲傷、憤怒、慌張、恐懼、無助、鬱卒、疼痛或驚喜等強烈的情感而哭泣。

根據研究，人類是唯一會因情感而哭泣的動物。即便其他動物也會因疼痛或不適而流淚，但那只是一種生理反應。

以聰明的大象為例，牠們雖能感受各種深刻的情感，如同伴去世時，會表現出悲傷行為，甚至守在屍體旁，但尚未被證實會因悲傷而流淚。

話說回來，這種因表達情感而哭泣及流淚的反應不僅不丟臉，還對身心有很多好處。譬如，哭泣時，身體會釋放能阻斷疼痛、使人愉悅的安多酚以及如皮質醇的壓力賀爾蒙，減少焦慮與緊張，讓人輕鬆下來。

還有，情緒激動時，身體會產生有害的化學物質。淚水會把這些有害的化學物質沖洗出去。研究發現，情感性的淚水中的確含有較高濃度的一些代謝毒素。

壓抑哭泣 影響健康



科學家很早就發現，如果強忍痛苦，淚水硬往肚子裡吞，上述的毒素就會在我們體內堆積，慢慢憋出疾病來，對身體造成傷害。有研究顯示，長期不流淚的人，生病的機率比流淚的人高出一倍。在得到胃潰瘍及精神分裂症患者當中，男生也占較多數。

此外，一直壓抑情緒，不好意思掉淚的結果，也可能增加焦慮與憂鬱的風險，影響心血管健康。

由此可見，哭泣並非壞事，除了是我們表達及釋放情緒的一種方式外，對身心健康也都有很多益處。所以，難過到想哭的時候，真的不要免強壓抑自己，就讓眼淚自然流出吧。哭過之後，你會發現自己的心情會變得輕鬆許多。

這時，媽媽突然想到，難怪之前有專家提到，女生的平均壽命之所以比男生長，其中一個很重要的因素可能就是女生比男生能更自然、大方的流淚。

阿嬤也想到她最近追的一齣日劇當中，女主角邊哭泣邊說「不好意思」時，她的阿姨安慰她說：「可以在別人面前展現脆弱的一面，就是堅強的表現。」

聽到這句富含哲理的話，以及了解哭泣與流淚對身體具有的保護作用之後，小明已知道下次再碰到類似情形，應該怎麼安慰同學了。他也希望盡量讓那些嘲笑別人掉淚的同學更有同理心，能明白淚流滿面並非弱者，而是很堅強、勇敢的一件事。