文／Sven

溫室的英文是greenhouse，一般翻譯成玻璃溫室或暖房，是一種專門用來栽培植物的特殊設計結構物，通常以透光的材料建造而成，例如早期的玻璃，以及現在各種透明的塑膠布產品、玻璃纖維板、壓克力板等。溫室除了可讓自然日光透入之外，還有遮風、避雨、保溫、禦寒、防蟲，甚至還可防止冰雹、沙塵暴、暴風雪等功能，簡單來說，溫室的作用就是提供給植物一個安全穩定的生長環境，它的出現，讓農作栽培擺脫了以往「看天吃飯」的窘境。

溫室栽培 自古即有

溫室其實不是人類現代的新發明。在東方，古代的中國、朝鮮都曾有用溫室栽種的紀錄。《漢書·循吏傳》曾記載：「太官園種冬生蔥韭菜茹，覆以屋廡，晝夜燃蘊火，待溫氣乃生。」這屋廡（ㄨˇ）就類似溫室的概念。

在西方，溫室創建的歷史可追溯到古羅馬時代。據說當時的皇帝提比略（Tiberius）非常愛吃黃瓜，於是園丁們開發出了一種可全年採收的種植系統。他們將黃瓜種在推車上，白天推出來晒太陽，晚上則移到加溫的房間裡，避免凍害。可見得人類很早就有了以生態控制的方式，在室內栽種植物的構想與實踐了。

到了近代，溫室由於玻璃製做技術的進步，獲得了革命性的開展。玻璃作為一種透光材料，是溫室的理想建材。人類雖然早在西元兩千多年前，就已在兩河流域與埃及開始製作玻璃器皿，但一直到19世紀，才靠著工業化的技術得以大量生產，加上植物學研究的需求，歐洲許多地方紛紛興建起玻璃的溫室或植物園。不過在這之前，由於玻璃製造不易，都是純手工活，配置大量玻璃窗的溫室，曾經是歐洲王室、貴族、富商誇耀財力、地位，甚至品味的象徵。

環境要素 精算控制

除了透光材料的改變之外，二次世界大戰之後興起的現代化溫室，是過去的溫室完全無法相比的。典型的代表是荷蘭。荷蘭地少人多，全國一大半的土地低於海平面，易受水患威脅，加上一年中有一半時間不適合植物生長，因此農業發展困難。荷蘭人採用的是「精細耕作」（Precision Farming）的技術，溫室內的光線、水量、溼度，甚至土壤和二氧化碳含量等環境條件，都經過精確的計算及控制。透過幾十年來這樣的努力探索，荷蘭從早期需要進口農產品，到如今成為了農產園藝的出口大國：新鮮花卉產量占世界約60%，蔬菜出口量位居世界前五。

這種現代化溫室常常以大型農場、植物工廠的形式出現，並且以集約化、規模化、專業化、自動化來運營。所以，現代化溫室已經不是單純著重在農業領域了，而是涵蓋了機電、工程、資訊、生物、電腦等領域的技術與科技。

依據聯合國的預測，到了本世紀中葉，全球的人口將達到90億以上。養活全世界的人口，是人類未來最重大的挑戰之一。除了提高糧食的產量之外，改變耕種方式，是一個可以努力的大方向。而溫室栽種正符合這樣的條件與趨勢，尤其是對高緯度的國家，以及一些無法在荒漠或嚴寒地帶種植作物的第三世界貧窮國家而言，溫室栽種更是一大福音。