文／囡仔　

中國人有瑞獸的傳說，在日本也有，瑞獸多為日本守護神域的表徵，代表祥瑞的意義。日本著名的神社建築裡，四面八方很輕易就會見到龍或獅子、蜃、犀等各種神獸的雕刻，裝飾著寺院，此外還有以還靈鳥、植物、人物、集瑞等為主的不同寺院。

一般日本靈獸可分為兩種，一類是猴、鹿、象等實際存在的走獸，另一類則是龍、白澤、貘等不實際存在的獸類，我們來談談後者。

寺院靈獸 象徵吉祥



「貘」在日本被認為是吃惡夢的靈獸，至江戶時代為止，人們都有把貘圖放在枕邊睡覺，來避免作惡夢的習俗，甚至還因此製作出貘型枕頭，如京都豐國神社寶物館所藏豐臣秀吉的「獏御枕」。貘會把銅鐵等金屬作為食料，在需要大量武器的亂世中往往難以生存，因此牠的存在，是具有和平的意義，就像日光東照宮本殿周圍，環繞著50件以上的貘雕刻作品，大量的貘，代表蘊含維持世界和平的意志。

「蜃」是另一種靈獸，其首如龍頭，《本草綱目》（16世紀末傳至日本並出版）中記載：「能吁氣成樓台城郭之狀，將雨即見，名蜃樓，亦曰海市。」可知蜃為能生出樓台城郭的靈獸，此一現象稱為「蜃氣樓」。

還有「犀」，是一種背有龜甲，頷有鬚，首僅有一角的靈獸。平安時代的《延喜式》記載：「有一白縷如線，又其角有光通天，雞見之驚駭，故一名通天犀」，因此古代認為犀角有出氣通天的神祕能力。

威猛特徵 祈福傳達



「白澤」則是一種軀體為獅型並有白長毛，且有二眼和九眼的說法。從江戶時代的《旅行用心集》（記載旅人須知的各類事項）可知白澤代表著旅途平安之意，因此當時的旅人們習慣攜帶白澤圖作為御守，希望能一路平安，《倭漢三才圖會》中則敘述，牠是能說人話及通曉萬物之情的靈獸，也代表著賢君治世的吉祥象徵。

至於龍對於現代日本人來說，也許多是黑道大哥身上的刺青圖樣，或是刺繡夾克背後的圖案等較為凶猛的印象，可能是龍給人一種充滿力量和威嚴的形象才會如此地廣受喜愛吧。總之，上述列的神獸跟日本卡通神獸大不同，這些被放在寺院神社裡的靈獸，有更豐富的意涵存在！