你是不是一個處在崩潰邊緣而忘了向外求援的人？家庭照顧者關懷總會調查指出，60%的照顧者期待有人傾聽、協助接手照顧責任，但實際使用長照喘息服務的人只有20%，顯見國人對「自己是否需要喘息」的警覺性不高，「呂小姐」和「小草」的遭遇即能幫助敲響警鐘。

婚後第2年，呂小姐被全家推舉為「最應負起照顧奶奶責任」的人，因為她是長媳。她要照顧年邁的奶奶、公婆、娘家父母和因感冒引起心臟衰竭的老公，為了照顧家人，她辭去工作，改以一天24小時抓到空檔就做的家庭代工來拚經濟。她說，每枝原子筆可以賺2.5毛，一個月有5000元收入，而自扛起照顧工作以來，最輕鬆的時光竟是奶奶住院後，隔壁床的看護幫她分擔一點代工壓力。

壓力大卻把煩惱悶心裡，在沒有人能傾訴也不知道向誰求助下，她常常一個人在海邊嘶吼紓壓，在快要撐不下去的時候，聽人說某宗教團體能陪伴弱勢和長輩，抱著姑且一試的心態，期許家裡慘況被看見，結果被拒絕了，理由是「只關懷團體，沒有針對個案」。

她又打電話到自殺防治協談，義工竟用激將法「想死就去死」回應；她不死心，跑到傳聞最靈驗的廟宇，擲筊詢問神佛自己能輕生嗎？沒想到得了聖筊，哭笑不得的同時，也讓她對生命最後的期盼崩塌，湧出「我就上社會頭條給你們看」的衝動。

轉念改變命運 邁向目標

她記得，那天恰巧颱風來襲，她光著赤腳，失魂落魄走向海岸，邊走邊做最後的掙扎。好希望有人能拉她一把，給一點溫暖和鼓勵，然而就連海巡人員都不明所以，沒有阻止她，讓她悲嘆：「如果我死了，誰會為我心疼？誰能照顧我爸媽？又如果僥倖沒死，半身不遂，誰來照顧我？」無數的疑問找不到滿意的解答，只好掉頭回家，放下用死亡解脫的念頭。

半年後呂小姐遇到了家庭照顧者關懷總會，一年安排了12次心理協談，每個月能參加1次活動，並有人幫忙照顧長輩，提供了社福訊息，讓她每月多5000元的照顧老人津貼。她說，最大的幫助是能有24小時諮詢的社工，更學會調精油、為自己和家人按摩紓壓。

奶奶在前年往生，享年98歲，呂小姐已能堅定的說，往後的目標，就是要照顧90歲的失智父親和80歲的母親到人生畢業。問她忙活半輩子有沒有自己的人生目標？她說是練電子琴，自從受邀加入家總的守護者樂團，音樂取代了寂寞的海邊吶喊，不只夫妻愈來愈少爭執，還會一起哼唱，8月底將有機會巡迴演出，呂小姐笑說「喘息服務」改變她的命運。

超前部署 做好老人照護

無獨有偶，照顧者小草也有相同經驗，在照顧70歲中風、有輕微失智的母親，備嘗艱辛，「媽媽還有黃昏症候群，太陽下山後就會焦躁、易怒、意識混亂。」最讓她生活一團糟的，是不會運用長照服務，剛開始她每天申請9小時的居家服務，沒想到百密一疏，花了錢，不得閒，還差點丟工作，直到總會教她「當一個聰明的長照使用者」，並善用喘息服務，一切都妥當了，也有時間和呂小姐一起玩樂團，期待演出的日子。她建議照顧者千萬不要一味埋頭苦幹，要勇於拋出問題，與個案管理師商量解決辦法。

家總祕書長陳景寧表示，台灣46.7%的照顧者是家庭、經濟兩頭燒，感到生活不自由且社交中斷，「壓垮照顧者身心的，往往就是那種被孤立感」，尤其女性兼具妻子和母親的身分，壓力比男性大，為了照顧家人而離職，更對未來擔憂，「對於銀髮照護，國人應有超前部署的概念，尤其要善用政府資源」，此外，家總也積極開發讓喘息服務更有效的方法，如與佐登妮絲集團合作，培訓631位美容師為長照講師，教導照顧者紓壓，並開辦「家庭互助喘息模式」，給彼此留一個休息的時間。

高齡化與每個人息息相關，民眾可瀏覽家總官網，讓未來照護有備無患。