李虹慧口述、陳宇雙／採訪撰文　

李虹慧，是一位國小退休教師，也是佛光會的檀講師。她跟隨著星雲大師學佛、行佛，並且秉持大師所言「走出去」的精神，將佛法帶入社會，幫助了許多年長者、中輟生、單親家庭與受刑人。李虹慧以佛法為基礎，懷抱慈悲心、感恩心，完整體現星雲大師提倡「人間佛教」的理念。

已經八十五歲（民國一一四年）的李虹慧，雙眼閃耀著智慧明亮的眼神，依然神采奕奕，對自己的故事侃侃而談，言談間，所流露出的堅定意念，充分展現出她一路走來的充實生活，早已深深鐫刻在靈魂中。

民國六十一年，李虹慧的養母和婆婆在半年內相繼去世，讓她體會到生老病死的無常，決心開始尋找精神寄託。民國六十七年，時任北投國小教師的李虹慧，由於慈嘉法師的因緣，親近佛法，走上學佛、行佛之路。

民國六十八年，時年三十九歲的李虹慧皈依三寶，並且踏上了來往各地的弘法之路。

摯情手足 共度困苦歲月

李虹慧出生於民國二十九年（西元一九四○年），正值二戰期間（一九三九至一九四五年），當時的台灣被日本統治（一八九五年至一九四五年），受到戰爭影響，物資短缺，統治者與人民都承受著極大壓力。「那時，台灣是務農社會，我們家沒有土地，只能租地，從事農業生產，就是大家所說的『佃農』。」

李虹慧本性「簡」，是家中第五個孩子，也是最小的。由於生母罹患肺結核，加上經濟狀況不佳，她只能喝米湯、米麩。生母在李虹慧滿周歲前即過世，沒有人可以照顧她，於是她被送去二結街上的李姓人家當養女。

台灣光復初期，肺結核猖獗，李虹慧六歲時，養父也因為肺結核過世。養母為了生活選擇改嫁，無法再繼續照顧她，只好把養女送去宜蘭市的養祖父母家。

養祖父母家沒有多餘的房間，李虹慧國小二、三年級時，回到她出生的簡家生活。「印象最深刻的是，每天放學，我會坐在家門口等二哥，二哥放學回家後，就一手牽著我、一手牽著牛，我們兩個一起幫牛洗澡、帶牛吃草和整理菜園。我最難忘也最感動的是，每天睡覺之前，二哥都會放下手邊的事，先講故事給我聽，等我安安穩穩睡著了，他才坐在床邊，利用很微弱的燈光，趕著把學校功課寫完。」

二哥比李虹慧年長五歲，對妹妹疼愛有加，兩人的感情非常好。在訴說的過程中，當日情景彷彿歷歷在目，那是哥哥牽著妹妹，領著一頭牛，開開心心地走在暮光下的幸福模樣。

成長於戰亂年代，無法祈求生活多麼富裕，只要能平安生存，就是最大的期望。

那時的李虹慧，並不知道有「過生日」這件事，甚至連生日是哪天都不知道，直到國小三年級，偶然碰見了接生婆，才知道自己何時出生。「我永遠都不會忘記，在第一次知道生日的那一年，二姐在我生日當天，拉著我衝去當時大街上唯一還在營業的一間麵店，點了一碗麵，她說用麵代替生日蛋糕，幫我唱生日快樂歌，這是我第一次過生日，也是唯一的一次慶生。」

李虹慧不過生日的習慣一直維持到今天，因為生日是母難日，要感謝親恩的偉大。但國小三年級和二姐一起吃的那碗生日麵，卻讓李虹慧永生難忘，也是她與二姐之間最溫暖的記憶。

恩師啟蒙 立志為人師表

李虹慧曾在自傳中描述她的成長經歷：「我出生於民國二十九年五月三十日、宜蘭縣五結鄉學進村簡家，家中務農生活貧困，生母於我周歲時往生，即送李家收養。貧困的環境打磨出我刻苦進取的性格。小學六年級，在恩師李秀梅的啟蒙與鼓勵之下，立志成為老師。蘭陽女中初中畢業後，考上公費的台北女子師範學校，住宿三年，養成獨立閱讀、多元學習的習慣，並且決心做一位富有教育愛的老師。」

對於兒時的生長環境，李虹慧認為，只要擁有「愛」，即使面臨再困難的生活，也都只是過程而已。我們不只看到了李虹慧對於早年困頓人生的坦然與接納，更多的是知足與感恩。