文／一元

在日常生活中，水龍頭放水、男性站立排尿等都能展示這個現象。 無論是水龍頭流出的水柱，以及前面提到男性站立排尿，都會在經過一段時間之後斷成水珠，這就是主要因為物理學上的普拉托-瑞利不穩定性與表面張力的作用。

重力拉伸 水流速度

因為當水離開水龍頭後，受到重力加速，下落速度愈來愈快，導致水柱在往下流的過程中變得愈來愈細，是一種重力拉伸水流的原因。

而所謂水分子在不斷進行隨機的熱運動，是一種微小熱擾動而放大作用。這種原子級別的微小擾動可能甚至只有納米大小，但是卻會隨水流向下運動而被成倍放大。

而所謂表面張力收縮，是指最後加上水分子之間存在相互吸引的表面張力而收縮，當水柱某處因為擾動稍微變細或起伏時，表面張力會促使水向局部壓力較小的部分聚集，從而讓細微的波浪形振幅愈大。

波動增大 水柱變化

當這種波動大到一定程度時，連續的水柱就無法繼續維持，最終在表面張力的作用下，收縮成一顆顆獨立的水珠，以減小表面積，斷裂成珠。

此外，這種過程在地質的形成上也有許多例子，像從鹽丘到溫度反轉，在天體物理和電動力學上也都有，尤其在蟹狀星與雲中特別明顯，譬如在1000年前爆炸的超新星將物質噴發和掃掠過蟹狀星與雲時，在爆炸中產生的脈衝風星與雲，就供給了不少能量。