文／楊婷婷

你覺得奇怪嗎？犀牛為什麼有個這麼獨特的角？也正因此而成為犀牛的標誌。犀牛角並非由壓縮的毛髮構成，雖犀牛角根部看起來像纖維，但實際成分卻是角蛋白。

實心蛋白 再生能力

犀牛角的蛋白成分，也存在於人類頭髮與指甲中，是由皮膚衍生物硬化而成，並非像一般牛羊那樣由骨骼生長，且具有再生能力。但犀牛角並非是空心的，是由皮膚細胞一層層生長而成，而這些細胞經過角質化，變得更堅硬，細胞功能也都告停。尤其在犀牛角中心有鈣與黑色素層，可助犀牛角更堅硬，就像馬蹄或是龜喙一樣，是實心的。

牛角特質 隨年成長

目前世界現存5種犀牛中，非洲的黑犀與白犀、以及亞洲的蘇門答臘犀擁有前後兩支角，而印度犀與爪哇犀則只有一支角。犀牛角的生長速度約為每年2公分，若不慎折斷或是為了保護犀牛免受盜獵而進行安全鋸角，犀牛角依然會重新長出，而且每一層顏色與形狀都不同，主要取決於犀牛吃的食物或環境溫度，與實際上是否有外部損傷；根據研究，如果犀牛角沒有受到外部損傷，我們看到的犀牛角絕不會是現在所看到的圓錐形。

犀牛角是牠們防禦掠食者與同類競爭的重要武器，同時也是劃分地盤與展現地位的象徵，可惜犀牛角是牠們最大的禍根。犀牛角常被盜獵走私販賣，被黑市集團作為神奇藥物或是財富與地位象徵而出售，屬於保育的瀕危野生動物，且在台灣等絕大多數國家，已被明文禁止進出口與販售。