文／露

走進自然裡，綠意填滿了我們的視野，寬大、細長、厚實、精巧、波浪紋、絨毛狀……各式各樣的葉貌映入眼簾，高高低低、層次分明，即使都是同一種色調，卻不讓人感覺單調乏味。這神奇的自然魔術師，就是有這種魔力！不需要人為干涉，就能自成一格，創造、組合出獨特的美景。同樣都屬植物，竟能發展出不同的葉子屬性！而光是葉緣（葉片的邊緣），就有數不清的形狀與特色，這樣的演化，對植物本身又具有什麼意義呢？應該不只為了吸引眾人目光那樣的單純……

視覺樣貌 型態命名



我們來把葉緣做幾個大分類，主要是依其型態來命名，包含：全緣、波狀緣、裂緣、鋸齒緣、齒牙緣、毛緣……等，從名稱我們大致上可一目了然，想像的出其葉緣的形狀，你可以先動動腦思考一下，這些分類底下有那些常見的植物呢？

首先，「全緣」是葉緣完全平滑，都市中常見的茉莉花、榕樹、黑板樹、龍眼樹……等都是全緣葉。「毛緣」是葉緣長有毛，例如緣毛杜鵑就有可愛的睫毛狀葉緣。而「波狀緣」最常見的便是山區底層，陰暗處生長的山蘇、咖啡及姑婆芋了！波浪般的葉緣能增加葉片的表面積，提高光合作用效率，在涼冷潮溼的地方也能加速水分排除，避免葉子積水；除此之外，波浪狀的結構亦能減少風阻，避免葉子因風力而破損，這些都有助於植物適應環境。若植物葉子邊緣似排列整齊的牙齒，而且通常齒尖呈放射狀指向外，便稱為「齒牙緣」（也有排列細小密集的「細」齒牙緣）。

接下來的兩種分類底下還依不同型態有著較多的細分，像是：「裂緣葉」主要依據分裂程度的深淺，分為淺裂、中裂、深裂與全裂；若依據排列形式，則可分為分裂邊緣沿著中央脈呈羽毛狀排列的「羽狀裂」，以及裂片從葉片基部以放射狀分裂、形狀似手掌的「掌狀裂」兩大類。「鋸齒緣葉」則是葉緣有尖銳的鉅齒，且齒尖向前，可分為細鋸齒、重（ㄔㄨㄥˊ）鋸齒、鈍鋸齒。其中「重鋸齒緣」是指原鋸齒狀結構上又發展出較細小的鋸齒葉緣，形成雙層鋸齒狀結構，山區的有毒植物咬人貓，及薔薇科的斯氏懸鉤子都屬之。鋸齒緣葉子的齒尖通常指向葉子尖端，這是它與齒牙緣（放射狀指向外）較明顯的區別所在。而其實還有一群植物，它們葉緣的鋸齒構造，發展出硬刺的結構（尖銳鋸齒），如刺蝟般保護自己，像是鳳梨、蘆薈、桂花、冬青……等。

生長需求 存荷爾蒙



不同的葉貌的展現，主要是由於植物體內存在著「生長素」，它是植物的一種賀爾蒙，在不同的生長時期、環境條件底下（例如植物的生長發育、成熟結果、陽光日照、氣候因素等），用來作為自體調節，以因應生存繁衍的需求。生長素在葉子的不同區域，積累了不同的濃度，例如針對葉子的羽狀裂緣，突出的葉緣生長素持續累積，而凹進去的相對較微量，甚或沒有，一段時間的作用之下，各種形狀與功能的葉緣於是乎誕生，也慢慢變得複雜多樣。了解控制植物葉緣生長的因素之後，或許在科學研究及農業改良的道路上，更有實質上的幫助。

然而，是否同一種植物只具備一種特徵的葉緣呢？那可不一定，例如：同一株桂花，有的葉子邊緣帶刺，也有部分是全緣葉，在鳳梨身上也發現這些這樣的特徵；而樟樹的葉片也有全緣與波浪狀葉緣。這究竟是關係到葉子相對於植株的生長位置？還是老葉、嫩葉的區別？或者純粹是機率問題呢？這些有趣的形狀變異，就等待我們來發掘真相了！