文／江明麗　

當我們提到「肋骨」，腦海裡出現的畫面是胸腔中一根根排列整齊的細長弓形扁骨，保護著胸腔內心臟與肺臟等重要器官。但先撇開這些跟人體結構有關的印象，往浪漫派發想，大家都聽過有關夏娃是亞當的一根肋骨所造的故事。根據《聖經》創世記第二章所書：夏娃是上帝（耶和華）用亞當的肋骨所創造的伴侶，而他們是世界上的第一個女人以及男人。因為肋骨可以代表人與人之間親密的連結，上帝不取代表屈從的腳骨部位，不取代表主宰的頭骨部位，而是從胸旁取出，有平等象徵意義的肋骨，彰顯伴侶間的相互守護與依靠。

12對肋骨 保護胸廓



由宗教神話延伸到現實人生，肋骨對於人體的重要性不可言喻。人體有12對、總共有24根肋骨，左右對稱地從脊椎骨的胸椎向前延伸，可再細分為3個部分，從第一到第七根肋骨會經過肋軟骨與胸骨連結，這組稱為「真肋」；第八到第十根肋骨不直接與胸骨連接，會通過第七根肋軟骨間接連接胸骨，稱為「假肋」；第十一與十二根肋骨前端沒有連接到胸骨或其他肋骨，游離在腹部肌肉中，因此稱為「浮肋」。並不是所有的動物都是12對肋骨，貓狗羊有13對，豬隻有14到16對，馬兒甚至有18對肋骨。

肋骨前端大多與胸骨透過肋軟骨連接，形成堅固又有彈性的「胸廓」，這就像籠子一樣，穩當的保護著心臟、肺臟、大血管等維生系統中最脆弱的器官，如果沒有這層保護，任何些許微撞擊都可能造成致命傷害。

呼吸收縮 生命屏障



另外肋骨也協助了呼吸的作用，它們與肋間肌一起擴張、收縮胸腔，讓肺臟能順利的吸入氧氣，排出二氧化碳。每根肋骨的承重力道不一樣，最容易骨折的是第五到第九根，因為相對來說較為脆弱，第一、二根肋骨，由於受到肩膀部位保護，較不容易骨折，更不用說活動性較大的第十一、十二根肋骨了。

肋骨受傷最要擔心的是胸部創傷症狀，不管是交通事故、跌倒，甚至咳嗽激烈，都會造成胸部疼痛，因為肋骨與呼吸密切相關，一旦受傷，光是輕輕呼吸也會引起劇痛，當然最嚴重的是骨頭因外力刺傷肺臟，引發氣胸、血胸等會危及生命。在治療上也比四肢骨折麻煩，因為肋骨不容易固定，不能打石膏或使用支架，只能依靠人體自然癒合的能力，所以復原過程非常漫長。不過目前醫界已有新式的胸骨固定手術，可結合超音波、電腦斷層3D影像、現代高科技鈦合金固定系統骨材的使用與胸腔內視鏡微創手術，進行肋骨固定，加速骨頭的癒合、縮短病程，也算新科技帶來的便利。

不想活受罪的話，個人在肋骨保護上要多注意，例如進行激烈運動時，要做好防護措施，穿戴合適胸部護墊。營養補充方面，記得均衡攝取鈣質與維生素D，能提高骨質密度，減少骨折風險。也不要小看咳嗽這個動作，過度用力也會產生「應力性骨折」，所以有慢性咳嗽要積極治療。

肋骨不只是一組骨頭，更是守護生命的屏障。亞當與夏娃的故事說明肋骨代表愛與連結；在醫學角度，它保護人體最脆弱的核心，但我們往往忽略它的存在，直到它受傷、讓每一次呼吸都成為痛苦時，才驚覺它的不可或缺。所以妥善的保護肋骨，才能擁有舒適的生活。