文／陳雲和

塞麥爾維斯醫學博物館位在匈牙利首都布達佩斯，是為了紀念歷史上第一位主張手術前應洗手的醫師。他倡導婦產科消毒法，大幅降低了「產褥熱」的發病率，被尊稱為「母親們的救星」。

伊格納茲‧塞麥爾維斯是匈牙利的婦產科醫師、科學家，西元一八四七年，他任職維也納醫院總院婦產科時，發現產婦死亡率偏高，提出接生前洗手消毒的主張。這個做法冒犯了接生不洗手的同行，他遭到排擠迫害，後來回到布達佩斯的小型醫院，洗手理論仍無法被接受。最終被送進精神病院，四十七歲的壯年便抑鬱以終。

後世醫學界證明了術前洗手的重要性，一八八○年，使用殺菌劑洗手成為產房的慣例，塞麥爾維斯因此留名外科醫學史，匈牙利政府也在他原本的工作室設成醫學史博物館。

二○一九年，我旅遊到布達佩斯，特地前來參觀這座醫學博物館。館內詳細介紹從古埃及到二十世紀的醫學史；有約瑟夫二世捐贈的蠟製解剖模型；醫療設備系列，則從早期簡陋的工具到日新月異的精密器械。在不算大的空間裡，仿如上了一堂簡易的醫學概念課程。

一尊母親手抱嬰兒的塑像直立在中庭角落，塞麥爾維斯說：「我要驅散那股瀰漫產房的恐懼，不僅要保住那些丈夫的妻子，更是為了所有寶寶的母親。」一個小小的洗手步驟，拯救了後世多少產婦的寶貴生命。

二○二○年，全球陷入新冠病毒的恐慌中，谷歌在網站上播放洗手標準步驟的動畫，提醒世人洗手的重要，向這位先驅致敬。生前努力研究的成果遭到排擠，受盡折磨，如今獲得舉世景仰，這遲來的尊榮，塞麥爾維斯醫師地下有知，應能含笑安眠了吧！