文／李盈、李小敏

北極在維持地球氣候穩定上，扮演著極為重要的「冷」角色。不幸的是，這個冰雪大陸正以前所未有的速度融化。據估計，到2030年，北極將面臨一個無冰的夏天，此一災難性的「藍海事件」，勢將影響地球上所有的生靈。

近十幾年來，北極暖化速度是全球平均的3倍。僅在阿拉斯加，就有2個原住民社區，因海平面上升被迫遷移，另有12個社區瀕危。野生動物如北極熊、海象的棲息地大幅縮小，生態迎來重大浩劫。

「Real Ice」是一家新創公司，也是英國班戈大學（Bangor University）所設計的一款「天然製冰機」，可以用於加厚海冰、恢復冰架，保護北極動物棲息地。

Real Ice使用再生能源如氫能、太陽能和風能作為動力，將造型像魚雷一樣的小小無人潛艇，送到海冰底下航行，邊前進邊偵測上層海冰的厚度。當遇到厚度較薄的海冰時，潛艇直接朝上鑽洞，抽取冰塊中尚未結冰的海水，像花園灑水器般向周圍噴灑。

在-50℃的空氣下，最上層的海水會再度凝結成冰，加強既有海冰的厚度，撐過「炎熱」的夏季，冰塊不至於融化。完成任務的潛艇會自行返回充電中心，充飽電，重新出發。

Real Ice 共同執行長Andrea Ceccolini表示，在氣候不斷變遷下，炎炎夏季往往導致北極海冰面積，縮小到僅剩400萬平方公里。雖然拯救海冰的任務十分困難，但他與團隊懷抱熊熊企圖心，目標是將海冰擴增到700萬平方公里，恢復到1980年代的面積。

這個行為雖然瘋狂，但Real Ice已獲得聯合國驗證，加入了「未來加速器」計畫（For Tomorrow）。Real Ice的創辦人兼執行長Cian Sherwin感慨的說：「如果我們的專案能成功，將為人類爭取更多時間，得以在其他必要的氣候變遷緩解措施上，取得更多進展。」