文／星雲大師

許多在家信徒，有心想要體驗出家生活，藉由短期的出家生活，試驗自己的信仰。因此，自從一九八八年起，佛光山遵從佛制，舉辦「短期出家修道會」，每年都有數千人參加。他們到寺院裡，學習過短期出家的生活，培養出世的性格，體驗出家為僧的意義。到了現在，兩岸都在奉行，所以關於短期出家，有幾點意見，略表如下。

在佛教裡面，在家信徒發心出家，有的是終生的，有的是有限期的。比方說，中國自古以來，出了家也可以還俗；還俗以後，在一些因緣條件下，還可以再出家。

像現在的南傳佛教，他們就保持著傳統，每一個男子在他一生當中，必定要出家三個月，接受佛門教育，他才能算是完成做人的條件。所以，在泰國的男子，他們會說「我出家五年」、「我出家十年」；出家的時間愈長久，就覺得他們的身分愈高貴。就連泰國的國王，他也必須出家一次，才能登上王位。

現在中國各地，因為人口老化及少子化的問題，慢慢的也發覺到，要鼓勵人來短期出家，以此護持佛法、淨化身心。不過，現在的短期出家，都有時間上的不同，有的一個星期，有的二個星期；這樣為期太短，只能做一些出家禮儀上的學習，對於出家人應該為教服務、奉獻這種精神的培養，事實上是還談不上。

所以，我認為短期出家的限制可以放鬆。例如，時間上可以准予三年、五年，甚至七年、十年，不要有太多的限制；等到真正決定要出家了，你就要受僧戒，不能受僧戒，就還俗做在家人。

至於出家要不要剃頭的問題，假如出家一個星期，女生因為受的是「式叉摩那」戒，固然可以不用剃頭；就是男眾，只出家一個星期，也不需要剃髮。因為出家學佛不等於剃頭，這也是印度的文化。就是當初佛陀成道之後，他也曾經說過，出家是心理上的出家，不是剃髮才名為出家。可見剃髮與否，和出家不是有太嚴重的關係。

如果做長期的出家，剃髮是佛教的傳統，我們還是要尊重這種傳統文化，不要改變。這表示是一種決心，發願終生出家，以有別於社會人士的行持。

不過出家以後，他就應該依佛教的規矩，受三衣鉢具；但現在短期出家一個星期，他頂多能受到沙彌戒，只披搭五衣，照理說，還不能成為比丘，不需要托鉢。是要等到受比丘戒之後，出去托鉢，才有吃鉢飯；一般初機出家，才剛學習，還在沙彌的時候，還沒有資格吃鉢飯。不過為了體驗出家生活，短期出家可以選擇一天吃鉢飯。

現在舉辦短期出家的道場，短期出家一個星期的學習，最重要的是學習做人，給他認識人間佛教，能通達佛國淨土的目標等。此外，讓他學習處世，明白一個出家人對社會應該要服務，性格要和平、要慈悲、要結緣，在心態上要加以改良，在行住坐臥的行儀上，要有一點做人的莊重。就如佛教的四威儀、三皈、五戒、十善，不管你出家不出家，都應該要奉持。

另外，在短期出家期中，學習一些佛教的歌頌、讚偈，等他回到社會上，能可以經常傳播，代表佛教法音宣流，同時也表示自己曾經出過家，能把佛教的光明、法水，帶到世界各地，廣結善緣，讓自己的身心獲得清淨安穩。

尤其，所謂「諸惡莫作，眾善奉行」，能讓信仰淨化、昇華，繼而發願普度眾生，這才是短期出家的意義，而不光只是剃頭而已。