文／林少雯

日本國人多嗜食鰻，然又甚畏之，曰是有魚異，能為祟。不敢自殺，酒肆人代為操刀焉。嘗有醉客三、四人夜過酒肆，肆中人皆已睡。從門外問曰：「有鰻也無？」所畜之鰻於水中同聲答曰：「無！」肆主大驚，天明，盡縱其所畜之鰻，即日改業。



「縱鰻」 這則護生畫，讀起來令人感到驚悚，好似在讀《聊齋誌異》的鬼故事一般。這則故事出自《右台仙館筆記》這部古籍，為清代俞樾所撰，是晚清的志怪小說。

日本國的人普遍愛吃鰻魚，烤鰻淋上檸檬汁，以及鰻魚飯，是日本食譜中廣受歡迎的兩道鰻魚料理。吃鰻魚，配清酒，更是日本平民的一大享受。

日本人雖然愛享用鰻魚，卻不大敢殺鰻魚，他們覺得鰻魚和其他魚類不同，殺害了鰻魚，魚死後會作祟，會對殺鰻魚的人不利。這真是矛盾呢！愛吃鰻魚卻不殺鰻魚，那要如何吃鰻魚呢？為了能享用這道美味的鰻魚，日本人買了鰻魚，都會拿到酒店中請廚夫代為操刀，將鰻魚殺好，腸肚處理好，再拿回家去烹調。

有一天夜裡，三四位喝得醉醺醺的漢子，經過一家酒店前。此時已半夜，酒店早打烊，店裡燈火已熄，店門緊閉，裡面的員工都睡了，只有店主人還醒著。

這幾位醉漢有饞蟲在胃裡作祟，想吃鰻魚，於是在門口喊叫：「店裡有沒有鰻魚賣啊？」

店主人還來不及回應，畜養在水箱裡的鰻魚卻先代他回答客人：「沒有啦！」

酒店外的客人聽說沒有鰻魚賣，掃興地走了。但是酒店裡面親耳聽到鰻魚開口說人語、而且代他回答客人問話的這位老闆，可嚇壞了！

這應驗了鰻魚會作祟的傳言，賣饅魚賣了一輩子的老闆，原來是不信邪的，才會一直經營酒店，賣人人愛吃的鰻魚。這下聽到鰻魚會說人話，難不成是眾多被他殺死的鰻魚的靈魂，借還活著但也即將遭殺害的鰻魚的嘴說出來的嗎？

被嚇壞的店主人，一定徹夜未眠，輾轉反側到天明。天一亮他立即翻身起床，與夥計一起將店裡所畜養的鰻魚一條條撈出來，全數放生到河裡去。而且從那天起他就改行不開酒店，也不賣鰻魚了。

這故事滿驚悚的，鰻魚有靈，嚇嚇人，自己得救了，也度化酒店主人，成就一個慈悲的故事。