地球進入人類世? 地質學家說再等等 編譯/潘楠慕 |2024.05.19 語音朗讀 819觀看次 字級 大 中 小 人類世,代表人類活動對地球造成全面性影響的年代。圖/美聯社加拿大克勞福德湖沉積物,存有人類世的證據。圖/法新社暖化導致冰河融化是構成「人類世」其中一項證據。圖/美聯社俯瞰克勞福德湖。圖/法新社科羅列沃考古場的古土壤層。圖/美聯社烏克蘭科羅列沃考古場出土的古石器薄片。圖/美聯社 編譯/潘楠慕多年來,各國地質學家對於人類活動造成的環境、物種改變,是否已足以宣告地球進入了「人類世」(Anthropocene),意見紛陳,不過,代表全球地質學界的跨國組織「國際地質科學聯合會」(IUGS)評估相關討論後,3月決定暫時不賦予「人類世」在地球地質年表中的專屬地位。國際地質科學聯合會今年3月20日發表的聲明表示,「否決將人類世列為地質年表正式單位的提案,已經獲得批准」,維持了該會旗下「第四紀地層小組委員會」(SQS)3月初的表決結果,不在地質年表上劃分出「人類世」。「人類世」意即「人類的時代」,此概念由荷蘭大氣科學家克魯岑(Paul Crutzen)和美國生物學家斯特默(Eugene Stoermer)於2001年提出,用來描述人類活動對氣候、生態、物種和環境造成全面性的影響,已從根本上改變地球的自然系統,並且在地層中留下痕跡,因此,足以稱最近期的地質年代為「人類世」。國際地質科學聯合會3月的投票緣由,要追溯到15年前。目前地球地質年代為第四紀全新世(Holocene),地質學界對於劃分出人類世以及確切起始時間,一直有不同意見,第四紀地層小組委員會2009年組成「人類世工作小組」(AWG),針對這個問題展開討論。該小組收集了100多份證據,包括湖泊沉積物中發現的放射性物質痕跡、全球性的動物和植物變遷,以及無所不在的「永久化學品」等,最終做出結論:從1萬1700年前展開的全新世,已於1950年左右過渡到了人類世。去年10月該小組送出提案,認為應該以1952年人類試驗氫彈產生的鈽,殘留在地質中為標記,為這個新地質紀元之始。但是第四紀地層小組委員會3月初投票,以4票贊成、12票反對、3票棄權、另外3名成員未投票,否決此案。提倡劃分人類世的加拿大布魯克大學地球科學教授海德(Martin Head)認為,「有無數地質訊號」支持人類世自成一個地質年代,「我們的星球在20世紀中期就已脫離其自然的運作狀態」。但反對者認為,早在1950年代以前,人類就已經開始重塑地球面貌,進入農業時代和工業革命等,都是劃時代的時刻。批評劃分人類世提議的美國馬里蘭大學地理與環境系統教授艾利斯(Erle Ellis)說,「人類的時代」為地球帶來影響深遠的變化,這一點無人否認,不過,科學家們並未確信這種影響足以成為一個地質年代,更不用說這僅是70年前才展開,「我們從來就不需要一個明確的界線,這不是重點」。國際地質科學聯合會為地質學界管理機構,代表全球115個國家、地區逾100萬名地質學家,其決定並無上訴機制。儘管否決了建立人類世,但是該會聲明中也說,「人類世」仍將以一個廣泛使用的術語繼續存在,「它依然是一種關於人類對地球系統影響的重要描述」。魚龍現身 解開百年考古謎團19世紀起,西歐、中歐多地出土幾塊相似的大型骨骼化石,考古學家一直不解究竟來源是哪一種動物。德國波昂大學4月發表的研究,為這個150年謎團提出最終解答:化石的微觀結構顯示,這些骨骼是一種巨型魚龍的下頷,其體長可達25到30公尺,接近現代的藍鯨。早在1850年英國博物學家斯塔契伯里(Samuel Stutchbury)就提出,在英國化石礦床「奧斯特崖」(Aust Cliff)發現一塊巨大的圓柱形骨骼化石。之後陸續在德國北萊因─西發利亞邦的柏寧堡(Bonenburg)、法國普羅旺斯等多地也發現類似化石,這些地點2億多年前都是一片巨大海洋,海洋沉積物保存了當時海洋動物遺骸。多年來研究人員對於這些化石的來源,提出多種推測,包括出自已滅絕的迷齒亞綱陸地生物、長頸蜥腳恐龍、劍龍,甚至至今未知的一種恐龍,或者魚龍。由波昂大學地球科學研究所教授桑德(Martin Sander)率領的研究團隊,對這些化石進行微觀結構分析,發現它們的組成都有相同的特性,表示可能來自同一類動物,而且骨壁含有以獨特方式交織的長束礦化膠原蛋白纖維,而一批加拿大的大型魚龍化石正好有非常類似的結構。研究員裴里洛(Marcello Perillo)說,至今尚未在其他動物化石發現這樣的結構,「因此,這些骨骼碎片非常有可能屬於魚龍」。波昂大學的研究4月在生物學、醫學期刊《PeerJ》發表。研究推斷這些化石來源的魚龍體長可能達25到30公尺,這一點也符合魚龍理論支持者推測的體型。目前所知地球上第一條魚龍生活在2億5000萬年前三疊紀初期,體型最大的出現在約2億1500萬年前,不過到了三疊紀末期,所有魚龍幾乎都已滅絕。宇宙時鐘 定年人類最早石器考古學家利用一種相對新的年代測定方法,認為在烏克蘭西南部挖掘出的石器碎片,距今已有100多萬年,而非先前測定的80萬年。這也是目前已知歐洲最古老的人類存在證據。這批石器採自烏克蘭西南部科羅列沃(Korolevo)考古場,該處原是一採石場,在1970年代發現刻意用火山岩製成的石器遺跡,至今挖掘出9萬件碎片。初期年代測定認為,這些石器有80萬年歷史,而捷克、德國、丹麥和烏克蘭合作的這項研究,利用因宇宙射線產生的放射性粒子,進行更精確定年。宇宙射線與地球大氣層交互作用產生的輻射能穿透岩石,形成「宇宙射線成因核素」,測量其衰變速度可判斷岩石被埋在地表下多久。參與研究的捷克科學院考古學家賈爾巴(Roman Garba)說,「這就像一種宇宙時鐘,揭開人類的歷史」。研究人員測量石器遺跡同岩層碎石的鋁26和鈹10,發現年代最久為140萬年前。丹麥阿爾胡斯大地球物理學家克努森(Mads Faurschou Knudsen)說:「這是歐洲測定的任何類型人類存在的最早證據。」研究推測,這些工具是由第一個能直立行走和用火的人類「直立人」製作,可能是用來切肉。也有其他專家認為,這項研究定年方法顯示,這些工具歷史可能僅略超過100萬年,與西班牙出土的遠古工具年代大致相同。美國史密森尼博物館人類起源計畫負責人波茨(Rick Potts)說,這類石器最早在非洲東部發現,年代為280萬年前,烏克蘭遺址的重要性在於是位置最北的遺址,表示早期人類從非洲遷徙而來,能夠在溫暖和酷寒不同環境下生存,「這是很驚人的適應力」。 前一篇文章 全球22億人 欠缺安全飲用水 下一篇文章 開啟天文新視野 巡天望遠鏡明年上工 熱門新聞 01SRF發電廠進駐桃園 敗部復活2024.06.1002打炒房 六都第2戶限貸6成2024.06.1403Mayday2024.06.1204AI 熱潮 寫詩、繪圖慶端午2024.06.1005蛋價跌買氣冷 蛋商籲餐廳降價2024.06.1006【人間小品】那本身體2024.06.1207桃園最大蔬食市集 帶動歡喜心吃素2024.06.1008【放下怨氣】好好說話2024.06.1209三重禪淨中心 佛光寶寶皈依三寶2024.06.1210佛光文教中心慈善醫療組 尋根之旅2024.06.11 訂閱電子報 台北市 天氣預報 台灣一週天氣預報 相關報導 外送平台演算法管理 有規範了自駕車興起 紅綠燈面臨變革產製流程簡化 AI翻轉新聞業結構AI攝影機出擊 遏阻盜獵橫行神祕鯨詠 解讀外太空訊號之鑰互利共生關係失衡 螞蟻改變非洲食物鏈 作者其他文章外送平台演算法管理 有規範了自駕車興起 紅綠燈面臨變革產製流程簡化 AI翻轉新聞業結構AI攝影機出擊 遏阻盜獵橫行神祕鯨詠 解讀外太空訊號之鑰互利共生關係失衡 螞蟻改變非洲食物鏈