文／本報綜合報導

牛蒡外表看起來乾枯，有點似柴枝，雖然賣相不討好，卻是健康之寶。它是一種根莖類植物，為菊科多年生草本藥食兩用蔬菜，具有降血壓、健脾胃等功效，對腎虛體弱者有補益作用。牛蒡的形狀頗似人參，因此在日本有「東洋參」之稱，被日本和台灣公認為是營養價值高的保健型蔬菜，可入藥、烹煮、涼拌，樣樣皆宜。

牛蒡營養功效

李時珍《本草綱目》對牛蒡有詳細記載，其能「通十二經脈，除五臟惡氣」、「久服輕身耐老」，也就是說，經常食用牛蒡可以減重、抗衰老。現代研究發現，牛蒡苦素具有抗癌作用，能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元亦有抗癌活性。

美國著名的保健專家艾爾‧敏德爾（Earl Mindell）博士在《抗衰老聖典》形容牛蒡為一種可以幫助人體維持良好工作狀態的溫和營養食材， 可日食而無任何副作用，且對體內代謝系統平衡具有功效。

牛蒡含有豐富的丙種纖維、木質素等不溶性纖維、尤其是木質素的水分吸收率為稻米的30倍。這種不溶性纖維能夠吸收胃腸的老舊廢物，並排泄出體外。因此牛蒡不僅能解除便祕，維持腸內的新陳代謝，更能防止有害細菌的繁殖，改善消化道的菌群平衡，因此能防止腸癌的發生。

抗老抑制血糖

營養且富含膳食纖維的牛蒡，是備受歡迎的根莖類蔬菜之一，牛蒡含有各種礦物質，如鈣、鎂、鋅等，都具抗氧化特性，可增加血管彈性，降低心血管老化的風險。牛蒡的多酚類物質能提升肝臟代謝能力與解毒功能，促進血糖、血脂代謝，有益於三高族群。

牛蒡所含的不溶性纖維，在胃腸裡吸收水分後，因為水量增加，食物停留於腸內的時間就會增長，腸內的葡萄糖就會被吸收，所以葡萄糖在血液裡的上升率就會變得緩慢。因此，牛蒡湯能防止血糖急速上升，有效保護胰臟的健康。

不溶性纖維的木質素能夠減少腸內的對人體有害的膽固醇（LDL），但是卻能夠增加對人體有益的膽固醇（HDL）。藉由纖維在腸內大掃除，血液中的膽固醇就會變成正常，使動脈能夠保持年輕的狀態，可防止動脈硬化、高血壓、腦中風以及心肌梗塞的發生。

膳食纖維是牛蒡的特色，它的膳食纖維含量是胡蘿蔔的2.6倍，花椰菜的3倍，能促進腸道蠕動，預防便祕。膳食纖維同時能增加飽足感，加上牛蒡的熱量低，牛蒡外皮裡的皂素能帶走膽固醇和脂肪。因此，常食用牛蒡，可幫助清理腸道，進而達到美膚的作用。

正確食用牛蒡

牛蒡的食用方法，據營養專家建議，吃牛蒡要同時攝取水分，吃牛蒡後飲水或茶，可以改善便祕，幫助小腹變平坦。牛蒡適合在晚餐吃，因為其膳食纖維可促進咀嚼、增加飽足感，自然減少晚餐食量。

牛蒡皮千萬別丟，帶皮食用最理想，但粗硬外皮如何處理才好？在料理牛蒡前，可先用菜瓜布將表皮上的塵土刷洗乾淨，再以刀背輕輕刮去較粗的外皮即可。牛蒡皮裡的皂素可分解、吸收腸道中的脂質，也能幫助人體排出血液中的壞膽固醇，有助於改善高血脂，還可改善皮膚表面的皮脂分泌，讓肌膚顯得年輕。

雖然牛蒡好處多，但每種食材都有其適合或不適合的體質。從中醫角度看，牛蒡屬寒涼性，因此體質較虛弱或容易腹瀉者，不宜過量食用。



吃對食物除皺皮

為什麼會長皺紋？皮膚老化最主要是由環境因素引起，尤其是紫外線。同時，隨著年紀增加，皮膚的膠原蛋白、彈力蛋白、玻尿酸等逐漸減少，皮下脂肪也漸漸流失，皮膚就會失去支撐而鬆弛，所以就產生皺紋。

從醫學角度，皺紋的形成分為內在因素和外在因素。內在因素包括遺傳或先天不足，因此容易長出皺紋。另一個原因是飲食不當，影響腸胃吸收食物精華，人體的氣血營養達不到臉部時，就容易造成肌膚受損。外在因素如天氣風寒、燥熱邪氣等，都會使氣血失和，當臉部的氣血循環變差，肌膚就容易老化。

護膚食療聖品

想要減少皺紋，必須從內在調理，並且注意外部環境，除了臉部肌膚的保養，保持情緒的平穩，吃對食物也有助於減緩皺紋產生。

● 莓果

莓果含有高濃度的花青素和維生素C等抗氧化成分，能中和皮膚內的自由基，減緩肌膚的老化速度。愈新鮮的莓果，抗氧化成分愈高。果攤上的藍莓、黑莓、蔓越莓、覆盆子和草莓，都是良好的護膚水果。

● 深綠色、紅黃色蔬菜

不同顏色的蔬菜有不同的營養特點。深綠色蔬菜的營養價值很高，富含維生素A 、C、胡蘿蔔素及多種微量元素，不僅能夠抗氧化，還有防癌、明目的功效。紅黃色的蔬菜所含的類胡蘿蔔素，能讓皮膚變得光滑細嫩，減少皺紋。諸如地瓜葉、菠菜、紅番茄、南瓜之類的蔬菜，不妨多吃一些。

● 辛香料

有些辛香料，如薑、薑黃、荳蔻等，加入食物烹煮，既開胃又有養顏效用。薑黃是近年來頗流行的養生食材，有很強的抗氧化、消炎作用，還能加強身體排毒，清除血液和肌膚內的雜質，改善膚色暗沉等皮膚問題。

● 綠茶

綠茶可以促進體內膠原蛋白合成，減緩肌膚老化速度。綠茶中富含的兒茶素，能與食物中的蛋白質和脂肪結合，減少身體對熱量的攝取，產生減重的作用。

● 堅果

堅果中含有豐富的不飽和脂肪酸，消化吸收後能夠讓皮膚變得滋潤，減少皺紋的形成。堅果中的維生素E也有抗氧化、增強免疫力的作用。