文/熊熊
地球溫度上升,極端氣候肆虐,寒流一再遲到,十字花科蔬菜變得愈來愈難種。
去年十一月中旬後,寒流一波波,原本萎靡的梅花晚蘿蔔,受到溫度刺激,海星般的葉脈迅速伸展擴張,半截白蘿蔔如筍,紛紛從土壤探出頭。
此品種蘿蔔產量高、開花最晚、又不容易捧心(空心),尺寸介於一台斤到兩台斤之間,無論是一人獨享或全家共用兩相宜,因此廣受歡迎。
母親體質燥熱,白蘿蔔性質偏涼,且有菜中人蔘美名,十分適合母親吃,雖然每年秋末都會種植,收穫卻不盡理想!然而,今年卻意外豐收。
我用手搖飲和便利商店的茶葉、咖啡渣種出來的有機蘿蔔,形狀和菜市場不同。個頭嬌小,渾圓如滿月,煮起來滿室都是蘿蔔味,且纖維細嫩,最適合牙齒不好的母親食用,只是數量過多,看隔壁女農友在晒蘿蔔乾,決定也來仿效。
菜園離家又遠,天氣又多變,晒在家中樓頂很怕忽然下雨,乾脆隨身攜帶,將蘿蔔帶到菜園晒。一顆蘿蔔被我切成幾片上弦月和下弦月,鹽漬重壓一晚後,釋放不少水分。割了一片芭蕉葉鋪在石頭上,原本側睡蕉葉中的蘿蔔,因陽光安撫,紛紛伸起懶腰,換個姿勢又繼續補眠。
媽媽有慢性病,不宜吃太鹹,所以我有減鹽。
傍晚從菜園收工回家後,我會用米酒塗抹蘿蔔乾再送進冰箱。如此反覆晒數天,原本顏色雪白的蘿蔔乾,漸漸縮水轉成褐色,母親拿了幾條泡水半小時再炒過,陽光將蘿蔔乾的甜味濃縮,並鎖在裡面,經過油和溫度催化,蘿蔔香氣更濃!吃起來令人驚豔。
這就是我小時候蘿蔔乾的味道,一片片自製的古早味,猶如時光膠囊,讓我和媽媽邊吃邊想起許多童年往事,這便是我母親節的另類禮物。♣