文/林少雯
日本國人多嗜食鰻,然又甚畏之,曰是有魚異,能為祟。不敢自殺,酒肆人代為操刀焉。嘗有醉客三、四人夜過酒肆,肆中人皆已睡。從門外問曰:「有鰻也無?」所畜之鰻於水中同聲答曰:「無!」肆主大驚,天明,盡縱其所畜之鰻,即日改業。
「縱鰻」 這則護生畫,讀起來令人感到驚悚,好似在讀《聊齋誌異》的鬼故事一般。這則故事出自《右台仙館筆記》這部古籍,為清代俞樾所撰,是晚清的志怪小說。
日本國的人普遍愛吃鰻魚,烤鰻淋上檸檬汁,以及鰻魚飯,是日本食譜中廣受歡迎的兩道鰻魚料理。吃鰻魚,配清酒,更是日本平民的一大享受。
日本人雖然愛享用鰻魚,卻不大敢殺鰻魚,他們覺得鰻魚和其他魚類不同,殺害了鰻魚,魚死後會作祟,會對殺鰻魚的人不利。這真是矛盾呢!愛吃鰻魚卻不殺鰻魚,那要如何吃鰻魚呢?為了能享用這道美味的鰻魚,日本人買了鰻魚,都會拿到酒店中請廚夫代為操刀,將鰻魚殺好,腸肚處理好,再拿回家去烹調。
有一天夜裡,三四位喝得醉醺醺的漢子,經過一家酒店前。此時已半夜,酒店早打烊,店裡燈火已熄,店門緊閉,裡面的員工都睡了,只有店主人還醒著。
這幾位醉漢有饞蟲在胃裡作祟,想吃鰻魚,於是在門口喊叫:「店裡有沒有鰻魚賣啊?」
店主人還來不及回應,畜養在水箱裡的鰻魚卻先代他回答客人:「沒有啦!」
酒店外的客人聽說沒有鰻魚賣,掃興地走了。但是酒店裡面親耳聽到鰻魚開口說人語、而且代他回答客人問話的這位老闆,可嚇壞了!
這應驗了鰻魚會作祟的傳言,賣饅魚賣了一輩子的老闆,原來是不信邪的,才會一直經營酒店,賣人人愛吃的鰻魚。這下聽到鰻魚會說人話,難不成是眾多被他殺死的鰻魚的靈魂,借還活著但也即將遭殺害的鰻魚的嘴說出來的嗎?
被嚇壞的店主人,一定徹夜未眠,輾轉反側到天明。天一亮他立即翻身起床,與夥計一起將店裡所畜養的鰻魚一條條撈出來,全數放生到河裡去。而且從那天起他就改行不開酒店,也不賣鰻魚了。
這故事滿驚悚的,鰻魚有靈,嚇嚇人,自己得救了,也度化酒店主人,成就一個慈悲的故事。