文／梅莉娟　

失智症（Dementia）是一種疾病現象，但並不是正常的老化，因為老化通常只是突然忘記某事，但事後會想起來，而失智症則是一群症狀組合的症候群，它的症狀不單指記憶力的減退，還會影響到其他認知功能、思考和社交能力的症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響人際關係與工作能力，甚至干擾日常生活。

恢復與否 類別區分



失智症大致分為兩大類，一種是退化性失智，大部分也屬於此類，如阿茲海默症（Alzheimer`s Disease），為神經退化性疾病，其腦部神經細胞受到破壞，美國前總統雷根就是罹患此症；一種稱為「額顳葉型失智症」（Frontotemporal lobe degeneration），是因為腦部的額葉及顳葉障礙，會出現人格變化和行為控制力的喪失，常常會有不合常理的行為舉動，或是早期就出現語言障礙；另一種稱為「路易氏體失智症」（Dementia with Lewy Bodies），除認知功能障礙外，可能會伴隨著身體僵硬、手抖、走路不穩、重複地無法解釋的跌倒現象，有時還會出現視聽幻覺、情緒不穩或疑心妄想等症狀發生。

第二種是血管性失智症，是因腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡，造成智力減退、還有一種是由前兩者混合造成，如營養失調，如缺乏維生素B12、葉酸等營養素、或是顱內腫瘤、創傷、新陳代謝異常，包含甲狀腺功能低下、電解質不平衡等、中樞神經系統感染：如梅毒或愛滋病等，或是因藥物或酗酒中毒等造成的失智，經過治療之後可能有機會可以恢復。

尊重長輩 同理對待



在逐漸老年化社會中，失智症並不少見，或許疾病奪去失智者的部分能力，但他仍有許多能力還保有的，我們要把焦點放在他所會的事務上，在安全的前提下，讓他們做自己想做的事，我們也要盡量配合長輩的習慣及喜好，以維持他們言語能力並促進愉悅情緒與互動，適度傳達溫暖與關懷，給予更好的照顧與尊重，期待他們活得更好。