【本報綜合外電報導】美國賓州近期出現一隻雌雄同體的北美紅雀（northern cardinal），紅色羽毛部分為雄性，另一半淡色羽毛的部分則是雌性，相當罕見。

已退休的69歲鳥類學家希爾（Jamie Hill）向英國廣播公司（BBC）說，這是「一生一次、百萬分之一的機會」。

希爾一名友人告訴他，自己在賓州沃倫郡（Warren County）看到餵鳥器上有隻「不尋常的小鳥」。

希爾起初認為，或許這隻鳥患有白變症（leucism，與白化症不同），會導致多種色素減少而造成體毛、羽毛、皮膚等外表白化，而白化症則是缺乏黑色素所致。

但用手機看完照片後，希爾懷疑這隻鳥為雌雄同體的雙性鳥，也就是擁有雌性和雄性的生殖器官，且能同時製造精子及卵子。

希爾於是到訪朋友家並予以拍攝，希爾說，「在拍到照片後，我的心臟蹦蹦跳了5小時，直到我回家後，能處理數位照片並檢視自己拍到的東西為止」。

他說，「過去20年來，我一直在尋找已絕種的象牙喙啄木鳥（ivory-billed woodpecker），但能拍攝到這種常見後院鳥類之一的罕見版──雌雄同體的北美紅雀，感覺幾乎和若真能找到象牙喙啄木鳥一樣興奮」。

西伊利諾伊大學教授皮爾（Brian Peer）表示，雌雄同體的鳥類相當罕見，且這種現象在某些物種中可能尚未被發現，並指出，雌雄同體現象顯然是因為在細胞分裂過程中出錯所引起。

根據國家地理雜誌，2019年時，一對夫婦也在賓州發現一隻雌雄同體的北美紅雀，希爾推測，這次看到的應是同一隻。