文／淳恩

螞蟻會用觸角、聲音、視覺、氣味來遞訊息；狗會用眼眉來表達感情和偏好；母象會用鼻子代替手臂，溫和地環繞另一隻象的身體，以碰觸及「擁抱」心情不佳的母象，也會發出高頻率的鳴聲回應彼此，話說回來，馬兒又是如何傳情及表意的呢？



人與人之間，55%的有效交流，是依賴肢體語言和目光接觸，37%的有效交流依賴語氣語調，只有8%的有效交流依賴語言。

動物溝通方式千百種

同樣的，動物世界的「語言」和溝通方式，十分豐富多變、無奇不有。以人類的近親靈長類為例，其溝通不完全靠語言，全靠肢體語言和聲音來表示。

研究更發現，南美巨型河龜可以透過發出各種不同聲音，代表不同含義進行交流。狗兒則可以從其他狗的叫聲，判別出吠叫狗的體型大小，顯見動物雖然沒有語言，卻可以用肢體、叫聲與眼神來傳遞信息。

馬用眉目和耳朵傳情

另一項研究更指出，馬和馬之間，會透過彼此的「目光」和「轉動耳朵」來傳達訊息。

一份刊登在《Current Biology》生物期刊上的研究指出，馬很有可能是利用其他馬耳朵移動的方向，幫助自己更有效率的了解及判斷對自己有利的情況。

英國蘇塞克斯大學（University of Sussex）心理學助理教授Jennifer Wathan，在一項研究中找來數十匹馬，想看看牠們是不是能藉由其他馬的臉部表情，找出正確的飼料桶。結果發現，馬可以透由觀察另一隻馬的目光與耳朵，傳達訊息、進行溝通。

依同伴表情視線選料

Wathan先在穀倉裡擺上2個飼料桶，其中只有一個是裝有飼料的。接著她在飼料桶的正前方，放上1張跟真馬相同大小的照片，照片裡的馬，眼睛注視的方向，就是正確有料的飼料桶。另外她也準備了其他一些照片，照片裡的馬有的眼睛被蒙著，有的耳朵被蒙著，有的則沒有蒙上耳朵和眼睛。

接著研究人員便讓24匹馬一一走進來，並仔細觀察馬的行為。

結果發現：當照片中馬的耳朵或眼睛被蒙起來時，走進來的馬由於沒辦法判斷照片裡的馬是在「看」哪一邊，就會隨意取食這兩桶中的任一桶；但當馬的眼睛與耳朵有露出來時，走進來的馬就會根據照片中馬的耳朵和眼睛，選出正確的飼料桶。

蓋住耳目即中斷訊息

英國薩塞克斯大學早前曾研究發現，當一匹馬對某種物體感興趣時，就會豎起耳朵，然後朝吸引牠注意力的任何東西轉動耳朵。而其他馬就會據此進行判讀，透過馬臉和耳朵獲取重要信息。

研究團隊據此推測，馬兒間應該是靠「耳目傳情」，得到足夠的判讀資料，明白哪桶飼料才是正確的選擇，若馬兒看不到其他馬的耳目，就會干擾資訊的收集。

Wathan表示，跟許多會被肉食動物獵食的哺乳動物一樣，馬可以大幅度的轉動自己耳朵（角度將近180度），以便搜尋四周環境，一有動靜便迅速反應。「即便如此，人類還是低估了馬兒的耳朵對於動物溝通訊息的重要性。」

馬界的豐富社交生活

「馬兒從耳目透露出來的視覺線索，似乎比想像中重要。」Wathan表示，馬有著相當豐富的社交生活，所以要觀察動物間的溝通，馬兒是非常好的選擇，而且如果人類能夠觀察更多種生物的溝通方式，就愈能夠進一步了解：究竟是哪些因素，促進了動物高等溝通和社交技巧的演化。

此外，馬兒這種能夠透過同伴的面部表情瞭解周遭環境，並跟隨同類進行注意力轉移，應是馬的基本生存技能，畢竟，當在野外時，這種直覺反射能力，可以幫助牠們找到更好的食物來源，所以耳目間的細膩「溝通」，逐漸成為馬的必備能力。



解密馬的神祕語言

馬兒或許不像人類可以兩眼向前注視，也沒有複雜的語言可溝通，更因為四腳著地，不可能像人類一般互相打手勢，但馬群之間除了會用耳目互打「PASS」，還會發出許多神祕的語言，來傳達情緒和心意。

每個信號各有其意義

科學家深信，為能群體和平共存，馬兒必須互相理解，而馬群擁有一種複雜而神祕的語言，包括圖像、聲音、氣味和觸摸……如果使用得當，馬的群體就能和諧共存、集體行動。

舉例來說，一匹精神放鬆的馬兒，會把耳朵耷拉下來，身體細長且頭頸低垂；緊張害怕的馬身體短，頭和脖子都高；一匹憤怒的馬會把耳朵豎起來；一匹恐懼的馬則會肌肉僵硬，膝關節彎曲，隨時準備逃竄……

在科學家眼中，馬兒經常通過各種謹慎、明確、微妙且清晰的信號交流著，這些信號或簡單或複雜，且透過組合聲音、嗅覺、嘴巴、耳朵和尾巴的擺動……形成各種有意義的「信息」，在群體之間流傳。

高低嘶鳴意涵各不同

比如當在飼養馬匹時，可以發現馬特別會發出聲音。馬在害怕、焦慮時會不自禁嘶鳴；呼喚小馬駒或和同伴問候打招呼時，會發出柔和的嘶鳴；當馬匹落單時，會盡可能發出大聲嘶鳴，呼喚同伴：「我在這裡，你們在哪兒？」以確保其他馬能找到牠。

而當另一匹馬正在接近時，若靜止的馬兒張開嘴巴，耳朵向前，這可能意味著馬正在邀請另一匹馬來共享空間。相反的，如果馬兒嘴巴張開，耳朵向後俯貼，這可能是一種擺開氣勢、要求對方離開的強硬態度。

善意邀請或惡意逼退

此外，馬如何接收同類發出的訊息也很重要。

當一匹母馬喜悅並接納另一匹公馬時，這匹公馬將不會再對另一匹母馬的尿有任何興趣。如果公馬尚沒有喜歡的母馬，便會詳細審查每一個水坑，直到檢出有母馬釋出的善意訊息為止。

當一匹馬輕輕咬另一匹馬的皮膚時，可能是一個警告，也可能是一個邀請。當馬很興奮時，會從鼻孔噴氣發出噪聲，以表達激動欣喜之情。

表達關懷善於交朋友

由於馬的嗅覺很靈敏，當馬和同伴第一次見面時，會互聞對方的鼻子和嘴，接著互聞側面和腹部，以決定是否「彼此接納」。母馬失去了牧群，會通過糞便氣味，找尋原本的牧群，顯見馬糞具有導航和定位的作用。

再者，馬可以通過打滾和抓撓來照顧好自己，也會互相梳理毛髮及身體，表達善意和關懷，使對方平靜下來，或互相檢查有沒有寄生蟲。

馬也有很好的視力。牠們可以看到遠距離和近距離，也會特別注意到遠處發生的動靜，或是其他馬匹的動作和姿勢，據以監測周遭是否安全，是否應有所反應。