文/晶晶
海星不是魚,是一種棘皮動物,與海膽和沙錢密切相關,從熱帶棲息地到寒冷的海底,世界各地的海洋中,生活著大約2000種海星。五臂海星最常見,因此得名,但也存在10臂、20臂甚至40臂的品種。
牠們擁有骨質、鈣化的皮膚,可以保護自己免受大多數捕食者的傷害,並且多半有醒目的顏色,來偽裝自己或嚇跑潛在的攻擊者。純海洋動物,沒有淡水海星,只有少數生活在鹹水中。
除了有獨特的形狀之外,海星還以其肢體再生能力而聞名,在某些情況下,甚至是整個身體再生能力。牠們透過將大部分或全部重要器官放在手臂中來實現這一點。有些物種需要中央身體完好無損才能再生,但少數物種可以僅從斷肢的一部分,就能長出全新的海星。
大多數的海星也具有在體外捕食獵物的非凡能力。牠們用微小的吸盤管腳撬開蛤蜊或牡蠣,袋狀心胃再從嘴裡冒出來,滲入貝殼內,然後用胃包裹住獵物並消化,最後縮回體內。