文／簡麗賢　

古人詩句「有花堪折直須折，莫待無花空折枝」，是勸人莫辜負好時光。然而以愛護大自然與惜花愛草的觀念，我們應「疼囝連孫，惜花連盆」，不該輕易拈花惹草，更何況科學家研究證實了植物受傷後會發出求救訊號。

依據美國威斯康辛大學研究團隊指出，植物擁有類似動物的「痛覺」。研究人員透過改造芥菜類植物，讓這種植物在體內的鈣離子濃度上升時發出螢光，觀察螢光出現的位置與傳播的速度，了解植物內部鈣離子濃度的變化，藉此追蹤與記錄植物發光的過程，發現這項反應與人類的「痛覺」相似。

換句話說，植物受到傷害時，會在受傷部位分泌類似人類神經傳導物的物質，刺激植物的壓力賀爾蒙，讓植物的其他部位也能防備傷害。

感知受傷 發送訊號



威斯康辛大學研究團隊發現，當此芥菜類的葉片被獵食的2秒內，該葉片的鈣離子濃度立刻上升；接著鈣離子的訊號迅速沿著維管束傳播，尤其在蟲啃食主要葉脈時特別明顯。不只是被蟲子獵食時會啟動此反應，用剪刀剪葉片也具有相同效果，顯示這是一種受傷反應。此研究實驗證實植物的確可以感知自己受傷，很快產生反應而送出訊號，訊號的強弱與受傷的嚴重程度相關。

然而，無奈的是，植物受傷後，會散發保命的化學氣味，讓想要吃掉牠們的昆蟲退避三舍，但植物即使發出受傷訊息，仍無法避免成為獵食者的囊中佳餚。

「植物有沒有感覺？」是科學家很感興趣而想揭開奧祕的問題。一般談到植物有無感覺，首先想到的是含羞草。當含羞草葉子被輕輕觸動時，葉片立即合攏，葉柄向下垂。科學家發現含羞草遇到觸動時反應極快，通常是幾秒鐘。經過精密的儀器分析後，科學家認為這種反應是基於「動作電位」與「電磁脈衝」，儀器中的電訊號可以通過含羞草的韌皮部細胞，受到刺激的電訊號與動物受刺激時類似。

美國的科學家巴克斯特（Backster）曾以龍舌蘭葉片做實驗，接上測謊機的電極，為植物澆水時，發現電流計裝置錄下如同人在感情衝動時類似的圖案。他驚訝之餘，進一步研究龍舌蘭的葉子被烤燒後的反應，結果植物對此感到恐懼不安，燃燒瞬間，電流計裝置顯現的圖形明顯不同。巴克斯特重複幾次不同的外來刺激，證實植物有意識有感情，此研究結果被稱為「巴克斯特效應」（Backster Effect）。

兩年前，以色列的台拉維夫大學（Tel Aviv University）研究團隊藉由儀器量測，發現番茄與葡萄藤在缺水或根莖被折斷時，會以人類無法接收的超聲波頻率發出聲音。研究人員將麥克風放置距離植物10公分的位置，結果錄下20到100千赫茲（kHz）的聲波，以聲波轉頻器得到研究人員可接收的不同聲音，了解植物在受到壓力時會發出聲音，透過聲波掌握植物狀況，開闢精準農業的新方向。

鑑別刺激 反應不同



至此，根據研究發現植物不僅有感覺，也可以感受人類的情緒，草木並非無情，植物有思惟與感情，甚至超乎尋常的鑑別能力。作家侯東政先生曾在文章中提及，某一位歌唱家為藤本植物播放截然不同的音樂，結果發現在優美的古典音樂中，藤蔓長得又快又壯；聽了柔和典雅的東方樂曲後，金盞花根長得粗壯發達；豆科植物欣賞動聽的歌曲，碧綠的枝葉會隨著樂曲輕輕搖擺；然而，若給豆科植物一段噪音，卻紋風不動。

透過科學研究，我們知道植物具有感覺反應的機制，或許因科技進步，人類能以同理心與植物溝通，不再只是科幻小說的想像或卡通電影的情節。